Âme de Dragon avait fait un rêve.
Et pas n'importe quel rêve.
Ce n'était pas un rêve envoyé par le Clan des Etoiles, ni un rêve réellement prémonitoire, mais elle avait toujours écouté ce que lui disaient ses rêves, car ils étaient en quelque sorte une révélation de son inconscient qui pouvaient saupoudrer sa vie de quelques détails ou conseils importants. Et cette nuit-là, elle avait rêvé d'une discussion avec Etoile de Griffon qui terminait en dispute. Ce n'était jamais bon lorsqu'un guérisseur et son chef se disputaient, alors Âme de Dragon voulait à tout prix éviter ça.
Depuis qu'elle avait eu son apprentie, Nuage de la Louve, et que la saison des feuilles nouvelles venait de démarquer sur leurs terres, la jeune guérisseuse ne savait plus du tout où donner de la tête. Elle avait toute une réserve à remplir, de nouveaux anciens grincheux à satisfaire, des petites portées toutes mignonnes, et enfin, une apprentie de laquelle s'occuper tous les jours. Elle ne pouvait pas simplement lui dire 'occupe-toi comme tu peux' et vaquer simplement à ses occupations. Avoir une apprentie lui prenait tout son temps.

Mais ce matin elle était bien décidée à vivre un peu sa vie et revoir ses amis. Elle n'avait pas vu Menthe Poivrée depuis presque une lune (l'hiver, elles évitaient de se voir, trop occupées avec leurs malades) et n'avait plus adressé la parole à Etoile de Griffon depuis quelques temps (lui aussi avait beaucoup de choses à faire lorsque la neige tapissait nos territoires).
Mais maintenant, tout allait pour le mieux et elle pourrait avoir cette conversation tant attendue avec lui.

Maintenant il fallait qu'elle trouve quelque chose à faire faire à Nuage de la Louve pour qu'elle puisse s'éclipser quelques temps.

« - Nuage de la Louve, j'aurais une petite mission pour toi aujourd'hui. J'aimerais que tu remettes de l'ordre dans la réserve des remèdes que j'ai moi-même mis en désordre. Mets de côté les herbes que tu connais, celles dont tu ignores le nom et retiens bien toutes leurs odeurs. J'aimerais aussi que tu ailles changer les nids de mousse. Demande à un autre apprenti de t'aider. Tu pourras aussi aller retirer les tiques des anciens comme je te l'ai montré hier. »

Contente d'avoir donné une petite mission par trop débile et assez utile à son apprentie, elle se lustra le poitrail quelques minutes, grignota un bout de souris qui restait encore à côté de son propre nid et décida d'aller rendre visite à Etoile de Griffon, qu'elle savait dans sa tanière. Il avait supervisé la patrouille de minuit mais maintenant que le soleil atteignait presque son zénith, il devait être assez reposé pour pouvoir discuter.
Elle s'approcha donc de la tanière et s'annonça. Sur le pas de la tanière, elle entendit le Lieutenant s'entretenir avec Etoile de Griffon. Elle ronronna presque de plaisir, car elle ne connaissait pas très bien encore Souffle de la Salamandre, caché derrière un masque de froideur constant. Elle aurait aimé le connaître un peu plus, et cette petite réunion à trois semblait être une opportunité en or.

« - Etoile de Griffon ? C'est Âme de Dragon, j'aimerais m'entretenir avec toi. Rien de grave, rassure-toi.»

Elle ne manquait jamais d'assurer qu'il n'y avait rien de grave ; de toute façon si c'était réellement quelque chose de grave, elle aurait demandé à un guerrier d'aller chercher le chef, trop occupée à s'occuper de ladite chose grave. Mais elle ne voulait pas que son chef s'inquiète pour rien.

Je me rappelle cette belle matinée de la saison des feuilles vertes. J'avais d'abord demandé à participer à la patrouille de nuit. Nous avions longé la frontière et marqué le territoire, comme d'habitude. N'ayant rien remarqué de particulier, nous étions rentré tôt, sur l'aube naissante.
C'était bon de se détendre après avoir passé une si mauvaise saison ! La saison des neiges dernière avait été plus fraîche que d'habitude. Le gibier avait manqué dans tous les Clans. Même la rivière avait gelé ! Avec le manque de gibier, les tensions entre les Clans avaient été palpables. Je craignais toujours qu'un Clan n'aie envie de déplacer une frontière. Nous étions toujours sur nos gardes. Enfin, nous, nous avions de la chance. Si les lapins se faisaient plus rares en mauvaise saison, les rapaces, surtout les faucons se faisaient plus fréquents. Ils pouvaient être un danger pour les chats mais pouvait aussi nourrir tout un Clan. Ainsi, durant cette mauvaise saison, nous avions affiné la chasse aérienne.
Comme si ces soucis ne suffisaient pas, une épidémie de mal vert s'était déclarée. Âme de Dragon avait bien géré la situation mais nous avions eu des pertes et pas forcément à cause du mal vert. Ecorce de Chêne, Feuille de Saule, Brise de Glace, Serres d'Aigle... Même mon ancien Lieutenant, Plume d'Oiseau n'était plus.
Je me rappelle avoir choisi un vétéran pour m'épauler efficacement lors de mes premières lunes en tant que Chef. Mais je savais bien qu'il serait trop vieux au moment venu pour me succéder. Je regrettais Plume d'Oiseau qui avait bien servi son Clan. Désormais, c'était Souffle de la Salamandre qui me secondait. Il était bien plus jeune que Plume d'Oiseau mais c'était un Guerrier prometteur à qui j'accordais ma confiance.
A ce que j'ai entendu dire, même les autres Clans avaient subi de lourdes pertes. Par exemple, l'ancien Chef du Clan de la Rivière était décédé et Etoile des Larmes le remplaçait. Mais ça, je n'étais pas sensé le savoir.

Une fois rentré de patrouille, je sentis une douce brise effleurer mon pelage. Le soleil était encore timide et la vague de chaleur n'était pas encore venue. On pouvait voir quelques nuages blancs parsemer le ciel. Cela allait être une bonne journée.
En passant devant la réserve de gibier, je vis Souffle de la Salamandre finir d'organiser l'activité du camp puis me rejoindre dans ma tanière. Bien que nous autres, félins du Clan du Vent, nous n'aimons pas être renfermés et que nous dormions à la belle étoile, nous avions toujours des tunnels où étaient situés des tanières en cas de besoin. Souffle de la Salamandre et moi y étions entrés pour être plus au calme. En plus, il faisait plus frais ici. Nous devions parler de l'activité du Clan dans son ensemble et de l'entraînement des apprentis... En bref, nous faisions le point sur un peu tout. La jeune Nuage de la Rive, Apprentie-Espionne, se débrouillait bien. J'avais tout de même rechigné à la confier à Reine de Pique car j'avais peur qu'elle ne se montre trop dure avec une apprentie. Mais le Clan avait besoin d'Espions. La fille de mon frère, Serres d'Aigle, avait choisi de devenir Apprentie Guérisseuse et Âme du Dragon se chargeait d'elle. Je songeais que c'était étonnant, car au niveau du caractère, la progéniture de Serres d'Aigle ne lui ressemblait pas du tout. D'ailleurs, j'éprouvais toujours un malaise en pensant à lui. Maintenant qu'il était mort, avait-il rejoint le Clan des Etoiles ou la Forêt Sombre? Aucun moyen de le savoir, du moins, avant de le voir dans mes rêves si cela se produit. Âme du Dragon, était-elle au courant de l'existence de la Forêt Sombre? Que lui avait donc révélé le Clan des Etoiles à son sujet?

Tandis que nous discutions, je sentis une odeur familière et je reconnus immédiatement Âme du Dragon. Nous nous entendions bien mais nous n'avions pas eu beaucoup l'occasion de nous parler lors de la mauvaise saison avec cette masse de travail. Moi, en dirigeant le Clan, et elle en soignant les malades. Mais j'étais Chef depuis seulement 6 Lunes et je possédais encore mes 9 vies. Nous avions encore des saisons devant nous. Je fis signe à Âme du Dragon de rentrer. Puis, je demanda,

" Eh bien, que puis-je faire pour toi, Âme du Dragon? "