Nuage de Serpent marchait. Il marchait le long de la rivière. Il était énervé. Le Clan de la Rivière se faisait marcher sur les pattes par le Clan de l'Ombre ! Etoile des Larmes... Quelle imbécile ! Se lier avec le Clan de l'Ombre était une forte erreur... Elle était vraiment stupide de croire qu'ils allaient être aimables, gentils. Ces chats puants étaient mal élevés, il fallait faire quelque chose. Mais quoi ? Que pourrait faire un simple apprenti ? Si seulement il était guerrier, Nuage de Serpent aurait fait réagir sa meneuse... Mais là, il ne pouvait strictement rien faire. A part se lamenter. Quelle frustration !

Le jeune félin tapait dans tout ce qui le dérangeait. Il savait bien que la plupart des chats du Clan de la Rivière n'approuvaient pas le choix de leur cheffe. Mais personne n'osait faire déguerpir ce clan immonde. Nuage de Serpent ne se laisserait pas faire ! Il savait se battre maintenant, et s'il devait tuer des chats pour sauver son clan, il le ferait ! Peut-être qu'une bataille réglerait les choses ? Mais en même temps, ces voleurs de gibier reviendraient... Il fallait que cette alliance se finisse. Le plus vite possible. Nuage de Serpent ne regardait pas où il allait. Mais il sentait l'odeur immonde du Clan de l'Ombre tout près. Relevant la tête, il s'aperçut qu'il était près des Quatre Chênes. Soupirant, le jeune félin continua sa route pour se rendre au Chemin du Tonnerre. Et s'il se faisait écraser ? Il n'aurait plus de problèmes ! Non, ce n'était pas la bonne décision. Il fallait qu'il se batte coûte que coûte pour faire réagir tous les chats de son clan et pour que tout le monde dissuade Etoile des Larmes de faire partir ces inconnus... Il y avait encore du travail ! Il n'avait même pas réussi à contredire son meilleur ami, Nuage de Trèfle, d'être irrespectueux avec ces félins puants...

Soudain, un bruit se fit entendre. Alerté, Nuage de Serpent remarqua une ombre qui marchait à pas lents sur le chemin. L'odeur du Clan de la Rivière ! Ouf... Le matou se rapprocha et aperçut un apprenti. Plus petit que lui. Il était fier, ça se voyait. Le chat brun comprit tout de suite en se rapprochant. Il avait attrapé une proie. Prenant une légère inspiration, Nuage de Serpent miaula :

- Salut Nuage d'Horizon. Je vois que tu te débrouilles plutôt bien en chasse. Mais moins que moi tout de même ! Dis-moi, approuves-tu l'alliance établie entre notre clan et celui de l'Ombre ?

Le matou s'assit, observant l'autre félin. Il aimait discuter avec lui, c'était devenu son ami depuis peu.

Nuage de Serpent observait Nuage d'Horizon. L'autre apprenti était lui aussi tigré. Son pelage était gris et ses yeux bleus. Il était plutôt grand pour son jeune âge, mais il était aussi agile. Drôle de personnage ! Il serait sûrement fort au combat. Comme Nuage de Serpent. Son ami était drôle et gentil. Mais même si le matou brun adorait être avec lui, Nuage de Trèfle resterait le meilleur confident. Celui à qui il disait tout. Comme dire... Nuage d'Horizon, Nuage de Chêne et lui formaient une bande. Ils s'amusaient et rigolaient ensemble. La rigolade et les fou-rire ne manquaient pas quand ils étaient tous les trois ensembles. Mais malheureusement, Nuage de Trèfle était laissé à part. C'est sûr que son meilleur ami était un peu spécial. Mais quand on le connaissait mieux, on voyait qu'il était unique et exceptionnel. Enfaite, Nuage de Trèfle et Nuage de Chêne étaient ses compagnons de jeu et d'aventure. Alors que Nuage de Trèfle était son confident et son meilleur ami. Mais attention ! Nuage de Serpent adorait Nuage d'Horizon et Nuage de Chêne. Ces chats étaient drôles et tellement gentils ! C'étaient les deuxièmes de sa liste d'amis. Avec très peu d'écart entre eux et Nuage de Trèfle.

Nuage de Serpent eut faim en voyant la souris de son camarade. Il n'avait pas mangé ce matin. Il ne supportait pas de rester dans son camp. Le Clan de l'Ombre le dégoûtait. C'était affreux de rester avec des chats puants et qui se sentent supérieurs. Les deux matous se fixaient amicalement. Chacun se dandinait, debout. Prenant le temps d'écouter la réponse de Nuage d'Horizon, Nuage de Serpent s'assit, suivit de l'autre novice :

- Heu... Je ne sais pas trop quoi en penser. Je respecte Etoile des Larmes, c'est une bonne cheffe, mais je ne suis pas vraiment certain que cette alliance soit une bonne chose pour notre clan. Et toi, qu'en penses-tu ?

Soupirant, Nuage de Serpent réfléchit à quoi il pourrait dire. C'était un ami, il pouvait lui parler. Pas besoin de mentir. De toute façon, Nuage de Serpent n'aimait pas mentir. Il ne savait pas. Après avoir pris une inspiration assez longue, celui-ci miaula :

- Pour moi, cette alliance est une grande erreur. Le Clan de l'Ombre veut nous détruire, c'est évident ! Étoiles des Larmes n'est plus la même depuis l'assemblée. Il faut qu'on la fasse réagir. Notre Clan ne peut pas continuer comme ça. Il faut faire quelque chose. Il faut que le Clan de l'Ombre se fasse expulser de chez nous, qu'on leur montre qu'on est encore puissant !

Le jeune félin s'était levé, poitrail bombé. Il voulait tellement que ses paroles s'effectuent dans la réalité ! Mais dans un premier temps, il fallait que Nuage d'Horizon soit d'accord avec son ami, qu'ils s'allient pour sauver leur clan !

Nuage de Serpent voulait à tout prix sauver son clan. Le Clan de l'Ombre était de trop. Il fallait qu'il parte. Il fallait trouver la solution à ce fichu problème. Sinon, que se passerait-il ? Peut-être que ces bouffeurs de corbeaux détruiraient le Clan de la Rivière ? Qui sait... Nuage de Serpent soupira. Il n'était qu'un apprenti, donc il ne pourrait pas se rebeller. Pour ça, il fallait que plusieurs félins, dont les plus âgés, le soutiennent. Le novice avait hâte de devenir grand. Quand il serait guerrier, tout le monde le respecterait ! Enfin, il l'espérait. À ce moment de sa vie, le matou était encore naïf. Pour lui, tout était joyeux et drôle. Mais pourtant, depuis que le Clan de l'Ombre avait débarqué, Nuage de Serpent avait changé. Il était devenu plus... Mature. Oui, c'est ça, mature, plus réfléchit. L'apprenti tigré avait toujours eut l'esprit bagarreur. L'agressivité faisait partie de lui. Pourtant, il ne le savait pas encore, mais plus tard, il deviendrait plus doux. Nuage de Serpent changerait en grandissant. Et cela venait de commencer. Il commençait à murir. Il passait du stade "chaton vaniteux" à "guerrier intelligent". Personne ne l'avait encore remarqué. Cela viendrait plus tard. Il rendrait fière sa mère et peut-être sa sœur.

- Oui, tu as raison, j'ai bien réfléchi et je suis de ton avis. Mais comment allons nous faire ? À nous deux, on ne peut pas chasser le clan de l'Ombre. Est-ce que tu penses que nous devrions parler aux membres du clan pour lancer une rébellion ?

Rien qu'en pensant à cette idée, Nuage de Serpent émit un ronron. Il imaginait son clan se diriger vers celui de l'Ombre et annoncer que tout redeviendrait comme avant. Non, ce serait trop beau... Pourtant, il fallait essayer ! Sinon... Mieux vaut ne pas y penser !

- Oui, il faut en parler ! Il faut sauver le Clan de la Rivière ! À ton avis, on y va maintenant ?