Cela faisait maintenant quelques jours que nous étions revenus de l'Assemblée, de cette Assemblée catastrophique où la trêve avait été brisée. La nouvelle avait fait le tour du camp en très peu de temps. Maintenant tout le monde savait ce qui c'était passé : une guerrière nommée Coquillage Nacré s'était levée pour dire que Etoile des Larmes et Menthe Poivrée étaient les filles d'Etoile Sauvage et Ecorce de Chêne. Si croyait la guerrière, Etoile des Larmes et Menthe Poivrée seraient mes demi-soeurs. Et Ecorce de Chêne serait un traître. Pourtant, Etoile Sauvage avait nié ces affirmations, ce qui avait apporté la plus grande confusion dans cette affaire. Plus personne ne savait qui croire. Moi-même, je ne savais pas ce qui était vrai. Mais sachant que Etoile des Larmes ressemblait beaucoup à ma défunte soeur, Brise de Glace et que Ecorce de Chêne avait beaucoup traîné du côté du Clan de l'Ombre lors de sa mort, cela faisait beaucoup de liens. Mais il était aussi possible que ce soit des coïncidences. J'espérais que ce soit simplement cela mais quoi qu'il arrive, ces choses-là ne me concernaient pas. Je devais mettre de côté mes sentiments personnels pour servir mon clan, comme toujours...
Les tensions entre les clans étaient à leur comble. Je redoutais une attaque tôt ou tard mais nous attendrons les autres clans à la patte ferme. Les membres de mon clan attendaient que je dise quelque chose. Et aujourd'hui, j'avais une longue annonce à leur faire et plusieurs sujets à aborder. Je marchai dans la clairière puis, je sautai sur le promontoire.

" Que tous ceux qui sont en âge de chasser s'approchent du promontoire pour une assemblée de clan ! "

L'appel n'avait pas été très utile puisque la plupart des félins étaient déjà dans la clairières, discutant par petits groupes. Les têtes se tournèrent et les chats se rassemblèrent devant le promontoire. Quand tous furent prêts, je poursuivis,

" Vous êtes tous au courant de ce qu'il s'est passé lors de la dernière Assemblée. Nous ne savons pas si Coquillage Nacré a dit vrai ou non. Néanmoins, nous ne devons pas laisser le clan s'affaiblir face à cette épreuve, que nous surmonterons tous ensemble. Les tensions entre les clans sont fortes et la mauvaise saison approche. Les patrouilles seront doublées et l'entraînement de nos jeunes sera accéléré. Je sais que ensemble, nous pourrons faire face à n'importe quelle épreuve car le Clan du Vent est un clan fort. "

Comme tout bon chef, lors de ce genre de situations, je me devais d'encourager, de galvaniser mes troupes. J'avais confiance en eux et je pensais que peu de chefs pouvaient se vanter d'avoir un tel clan. Ecorce de Chêne était peut-être un traître ou non, sa mémoire était peut-être salie, mais les secrets des félins passés n'empoisonneraient jamais le Clan du Vent. La vie devait continuer quoi qu'il arrive et peu importe les épreuves. Nous étions tous unis face au danger. Je poursuivis,

" Ce soir, nous compterons deux nouveaux guerriers dans nos rangs. Nuage de Feuille, Nuage de Grêle, approchez. "

Je percevais la surprise des deux apprentis qui n'avaient pas été prévenus. Nuage de Feuille était la fille de Fleur de Vipérine et Serres d'Aigle. Quand à Nuage de Grêle, il était le fils de Brise de Glace et mon apprenti. Il s'agissait donc de deux félins de mon sang. Ils avaient maintenant atteint 12 lunes et avaient prouvé qu'ils étaient dignes de devenir des guerriers. J'étais particulièrement fier de Nuage de Grêle. Si Brise de Glace nous regardait du Clan des Etoiles, elle le serait probablement. J'avais tenu ma promesse que je m'étais faite en m'assurant de l'éducation de Nuage de Grêle. Maintenant, il était adulte et n'aurait plus besoin de moi, il pourrait faire sa vie. Et Serres d'Aigle ? Le matou n'avait pas vraiment été très proche de sa compagne et je me demandais s'il avait bien rejoint le Clan des Etoiles. Si Nuage de Feuille avait hérité de son physique, elle n'avait pas son caractère, c'était une chatte sage et réfléchie qui ferait un bon élément pour le clan. Si Fleur de Vipérine et moi n'avions pas toujours eu une bonne relation car je me méfiais de Petit Sapin, elle serait certainement heureuse pour sa fille.
J'avais miaulé les paroles rituelles. Comme convenu, les deux félins avaient promis de protéger et de défendre leur clan au péril de leur vie. Il était maintenant temps de leur donner le nom qu'ils porteront pour le reste de leur vie.

" Nuage de Feuille, à partir de ce jour tu seras Pluie de Feuilles. Nos ancêtres n'oublieront pas ton adresse et ta perspicacité et nous t'accueillons dans nos rangs en tant que guerrière à part entière.
Nuage de Grêle, tu seras à présent Fourrure de Grêle. Nos ancêtres n'oublieront pas ton courage et ta persévérance. Te voici maintenant guerrier. "

Comme d'habitude, les deux nouveaux guerriers furent acclamés. Les baptêmes étaient toujours un moment de réjouissance pour le clan et l'une de mes tâches favorites en tant que chef. Les deux guerriers veilleraient le camp ce soir et le lendemain, ils commenceraient pour la première fois leurs tâches de guerrier. C'était un moment inoubliable pour tout chat. Moi-même, je me rappelais encore mon baptême, qui avait eu lieu après que Serres d'Aigle et moi avions chassé un aigle. C'était de là que nous avions reçu nos noms et que nous avions veillé ensemble. Ma soeur, Brise de Glace, avait en revanche dû attendre avant de se faire baptiser. Et maintenant, c'était au tour de leurs descendants de devenir des guerriers. Le temps passait tellement vite ! Lorsque les vivats cessèrent, je repris,

" Un chaton a atteint ses six lunes, il est en âge de devenir apprenti. Petit Sapin, approche. "

Je me méfiais de ce chaton, et je n'étais sans doute pas le seul. C'est à cause de cela que nous étions en désaccord avec Fleur de Vipérines. Les parents de ce chaton étaient des traîtres bannis du clan. Alors je ne me cessais de m'interroger : Petit Sapin, deviendrait-il comme ses parents ou avait-il échappé à leur héritage ? A ma grande surprise, j'avais vu que beaucoup de ses camarades l'appréciaient, parfois des guerriers comme Museau de l'Ours et Rayure du Zèbre. J'avais songé à leur attribuer cet apprenti mais j'avais peur qu'ils soient trop tendre avec ce petit arrogant. Auraient-ils su bien lui enseigner la loyauté ? D'ailleurs, je me rappelais que le chaton n'était pas même au courant au sujet de ses propres parents. Le clan lui avait caché la vérité. Mais il faudrait qu'il la découvre un jour, quand il serait prêt, en espérant que cela ne le retourne pas contre son clan. D'un côté, j'avais un peu honte de me méfier du chaton au lieu de veiller à ce qu'il se sente bien au sein de son clan. De l'autre, je n'arrivais pas à être à l'aise en sa présence et le petit l'avait sans doute remarqué mais je ne savais pas s'il était vraiment un membre sur qui on pouvait avoir confiance ou non. Rien qui son caractère laissait à désirer. Tant d'arrogance n'avaient pas lieu d'être dans le coeur d'un guerrier mais peut-être évoluerait-il avec le temps. J'avais donc longtemps hésité quant au choix du mentor de Petit Sapin, mais j'avais fini par décider que ce serait moi qui l'entraînerait. Afin de veiller à ce que sa loyauté aille bien au clan. Et maintenant que Fourrure de Grêle était un guerrier, j'étais libre d'entraîner mon nouvel apprenti.

" Jusqu'au jour où cet apprenti sera fait guerrier, il s'appellera Nuage de Sapin. Et il sera mon apprenti. "

Après ces réjouissances, l'Assemblée n'était toujours pas terminée, les autres le savaient. Je m'étais assombri. Il y a peu, Souffle de la Salamandre, mon lieutenant et premier apprenti, avait trouvé la mort. Ce fut un véritable choc pour tout le clan. Il m'avait bien secondé durant ces lunes où il avait été mon lieutenant, après la mort de Plume d'Oiseau. Je savais que, si il avait vécu plus longtemps, il aurait fait un bon chef. Selon la tradition, le nouveau lieutenant devait être nommé avant minuit. J'avais longtemps réfléchi dans ma tanière pour trouver le digne successeur au post de lieutenant. Le choix n'avait pas été facile. Le clan avait besoin d'un lieutenant fort qui saurait me seconder dans les lunes à venir. Quelqu'un qui était taillé pour ce rôle et en qui j'avais confiance. Hélas, c'était terrible que je doive nommer un nouveau lieutenant aussi tôt. Et c'était un chagrin de perdre Souffle de la Salamandre, qui avait été un si bon successeur et un si bon élément pour le clan.

" Chats du Clan du Vent, il est temps pour moi de nommer un nouveau lieutenant. J'annonce la décision devant l'esprit de Souffle de la Salamandre, afin qu'il l'entende et l'approuve. "

J'avais marqué une pause. Je sentais l'excitation gagner certains, qui essayaient sans doute de deviner qui serait choisi. Enfin, j'annonçai ma décision,

" C'est Pelage Fauve qui me secondera désormais. "



Spoiler:

Il y a de cela quelques soirées, les guerriers et apprentis ayant été conviés à l'Assemblée étaient revenus en furie. Bon curieux que je suis, je les ais tout de suite questionnés. Il va de soit que ce n'était pas une chose heureuse, j'en était bien conscient. Ils m'avaient alors raconté qu'une certaine Coquillage Nacré avait semé la panique en disant que Étoile des Larmes, cheffe de la Rivière, et Menthe Poivrée, guérisseuse de la Rivière, étaient les filles de Étoile Sauvage ! Je m'étais empressé d'aller porter la nouvelle aux quatre coins du camp. Quelle Assemblée ! J'aurai vraiment voulu y être.

Allongé près de la tanière des guerriers, profitant des dernières chaleurs de la saison des feuilles mortes pour me prélasser avec d'autres guerriers. Je vis Étoile du Griffon, assis sur le Promontoire, balayer le camp d'un regard protecteur et fier. Je redressai la tête et bombai le torse. Je devais lui montrer que j'étais digne d'attention ! Je savais que tout le Clan attendait l'annonce du chef pour parler de l'Assemblée. Même si tout le Clan savait l'histoire, c'était quand même le rôle d'un chef de le dire à son Clan.

Il se leva soudainement et lança l'appel cérémonial que tous les chefs lançaient avant une annonce, un baptême. Je savais qu'aujourd'hui était un grand jour. Aujourd'hui, un nouveau lieutenant allait être nommé. Tout le monde se demandait qui allait être choisi. Deux chats étaient de probables futurs lieutenants. Il y avait, soit moi, soit Pelage Fauve, mon amie. J'espérais être pris même si je savais qu'il choisirais plus certainement Pelage Fauve, étant sa compagne.

" Que tous ceux qui sont en âge de chasser s'approchent du promontoire pour une assemblée de clan ! "

Je poussai le guerrier assit à côté de moi pour qu'il me suive, et on s'approcha du Promontoire, pour tout voir et entendre. Le silence se fit.

" Vous êtes tous au courant de ce qu'il s'est passé lors de la dernière Assemblée. Nous ne savons pas si Coquillage Nacré a dit vrai ou non. Néanmoins, nous ne devons pas laisser le clan s'affaiblir face à cette épreuve, que nous surmonterons tous ensemble. Les tensions entre les clans sont fortes et la mauvaise saison approche. Les patrouilles seront doublées et l'entraînement de nos jeunes sera accéléré. Je sais que ensemble, nous pourrons faire face à n'importe quelle épreuve car le Clan du Vent est un clan fort. "

Une grande acclamation monta des rang et j'en fis parti. Je vis le chef me jeter un coup d'oeil amical, puis continuer. Le Clan du Vent est fort, et personne ne pourrait nous vaincre !!

" Ce soir, nous compterons deux nouveaux guerriers dans nos rangs. Nuage de Feuille, Nuage de Grêle, approchez. "

J'entrouvris bêtement la gueule, stupéfait. Puis, je me repris vite et une joie monta en moi. De nouveaux guerriers ! Je fouillai l'Assemblée pour trouver les deux concernés. Je les vis, près du Promontoire, la queue haute et le regard brillant. Je me souvenais si bien de mon baptême de guerrier, la nuit où j'avais dû veiller sur les miens, puis la joie d'aller me coucher, non pas dans l'antre des apprentis, mais celui des guerriers ! Perdu dans mes pensées, je loupai le début de phrase d'Étoile du Griffon, mais tendis l'oreille pour percevoir la suite.

"...Nuage de Feuille, à partir de ce jour tu seras Etang de Feuille. Nos ancêtres n'oublieront pas ton adresse et ta perspicacité et nous t'accueillons dans nos rangs en tant que guerrière à part entière.
Nuage de Grêle, tu seras à présent Fourrure de Grêle. Nos ancêtres n'oublieront pas ton courage et ta persévérance. Te voici maintenant guerrier. "

Je levai la truffe vers le ciel en clamant les noms des nouveaux guerriers. C'était toujours un moment de joie de baptiser de nouveaux guerriers. Le Clan du Vent est fort, courbez-vous, Clans du Tonnerre, de la Rivière et de l'Ombre. Évidemment, je n'en pensais pas un mot. C'était juste l'euphorie du moment qui procurait cela.

« Étang de Feuille !! Fourrure de Grêle !! »

Évidemment, tous pensaient que les baptêmes étaient finis. Et bien non !

" Un chaton a atteint ses six lunes, il est en âge de devenir apprenti. Petit Sapin, approche. "

Je relevai violemment la tête et ma queue commença à fouetter l'air. Mon premier apprenti ?! C'était fort probable. Je tendis encore plus l'oreille, mais je vis que Étoile du Griffon était préoccupé par quelque chose. Cela devait sûrement être l'Assemblée, ou alors la mort de Souffle de la Salamandre.

" Jusqu'au jour où cet apprenti sera fait guerrier, il s'appellera Nuage de Sapin. Et il sera mon apprenti. "

Je grinçai des dents. Encore un apprenti pour le chef ?! Et puis quoi encore ?! J'en avais marre, mais je me joignis quand même pour acclamer le nouvel apprenti, qui était mon protégé.

« Nuage de Sapin ! Nuage de Sapin ! »

Quelle belle soirée. Mais l'excitation retomba très rapidement. Tout le monde savait ce que notre chef allait ensuite dire. Tout le monde était tendu, tout le monde nous jetait des coups d'oeil, à Pelage Fauve et à moi. Je n'entendais plus rien, ne voyais plus rien, à part Étoile du Griffon.

" Chats du Clan du Vent, il est temps pour moi de nommer un nouveau lieutenant. J'annonce la décision devant l'esprit de Souffle de la Salamandre, afin qu'il l'entende et l'approuve. "

Je me figeai. Qu'il le dise, bordel !

" C'est Pelage Fauve qui me secondera désormais. "

Je poussais un cri de rage et sortis du camp avec désespoir. J'en étais sûr ! Pourquoi alors donc je réagissais comme ça ?! Je griffai profondément l'écorce rugueuse de l'arbre se trouvant devant moi, puis, un peu calmé, je décidais de chasser un peu, histoire de passer mes nerfs. Si Pelage Fauve n'avait pas été sa compagne, ce serait moi qui serait auprès d'Étoile du Griffon, couvert de joie. Rrraahh !

Une heure plus tard, je revins calmement au camp, deux campagnols et un petit lapin dans la gueule. Lorsque j'entrai dans la clairière, je vis Étoile du Griffon et Pelage Fauve me lancer un regard bizarre. Je tournai la tête dédaigneusement, les ignorant. Qu'ils me laissent finir ma soirée tranquille dans mon coin. Je déposai les proies sur le tas de gibier et me pris une maigre souris, n'ayant pas faim. Je la dévorai rapidement puis regardai longuement le ciel, espérant y trouver des réponses.

Ton tour viendra bientôt. Soit patient, et tout le monde verra que tu es celui qu'ils cherchent.

Il y a quelques jours a eu lieu une Assemblée. Ça aurait pu être une Assemblée normale, banale. D'ailleurs elle avait commencée comme telle. J'avais discuté avec quelques apprentis, de mon clan et d'autres. J'avais fait la rencontre de l'apprentie-guérisseuse du clan de la Rivière, Nuage des Tropiques. Avec cette dernière et Nuage de Myrtille, nous étions restés ensemble tout le long de la soirée. Le clan du Tonnerre était arrivé en retard et les meneurs avaient dit ce qu'ils avaient à dire.
Et puis une guerrière du nom de Coquillage Nacrée, avait annoncé que Étoiles des Larmes et Menthe Poivrée, respectivement la meneuse et la guérisseuse de la Rivière, étaient les filles d’Étoile Sauvage et d’Écorce de Chêne, de la chef du clan de l'Ombre et d'un guerrier du clan du Vent. Cette révélation, si c'était bel et bien véridique, avait détruite la trêve et mis le doute dans les pensées de chacun. L'Assemblée s'était terminée sous les tensions et le mécontentement.

~

Alors que je reviens d'une patrouille de chasse, j'apercois Etoile du Griffon monter sur le promontoire. Je dépose rapidement mes prises sur le tas de gibier, puis je me mets sous le rocher, avant même qu'il n'appelle le clan.

« Que tous ceux qui sont en âge de chasser s'approchent du promontoire pour une assemblée de clan. »

Je lance un regard à mes camarades qui s'attroupent à mes côtés. Je croise le regard de Nuage de Myrtille. Je lui adresse un regard chaleureux. Nous nous sommes rapprochés depuis l'Assemblée et depuis nous passons la plupart de nos journées ensemble.

« Vous êtes tous au courant de ce qu'il s'est passé lors de la dernière Assemblée. Nous ne savons pas si Coquillage Nacré a dit vrai ou non. Néanmoins, nous ne devons pas laisser le clan s'affaiblir face à cette épreuve, que nous surmonterons tous ensemble. Les tensions entre les clans sont fortes et la mauvaise saison approche. Les patrouilles seront doublées et l'entraînement de nos jeunes sera accéléré. Je sais que ensemble, nous pourrons faire face à n'importe quelle épreuve car le Clan du Vent est un clan fort. »

J'approuve d'un signe de tête, le clan du Vent est fort et soudé. J'ai l'impression que rien ni personne ne peut nous atteindre, malgré la voix de la raison dans ma tête qui me dit le contraire. Je n'y fais pas attention. Pour l'instant, tout va bien, malgré les tensions claniques. Je n'ai pas à m’inquiéter. Tout va bien.

Alors que je pense que l'Annonce est terminée, comme la plupart des chats présent, le meneur continue ;

«  Ce soir, nous compterons deux nouveaux guerriers dans nos rangs. Nuage de Feuille, Nuage de Grêle, approchez. »

J'écarquille les yeux en entendant mon nom. Je vais bel et bien être nommé guerrier, aujourd'hui, maintenant, là, tout de suite. Je cligne des yeux, comme pour m'assurer que ce n'est pas un rêve. Mais non, je sens bel et bien l'air sur ma fourrure et le sol sous mes pattes.

Tandis que je m'approche du promontoire en compagnie de ma cousine, je lance un regard sur mon pelage. Déjà qu'en faisant ma toilette je ne suis jamais arrivé à la rendre présentable, en ayant rien fait du tout, c'est lamentable !


« Nuage de Grêle, tu seras à présent Fourrure de Grêle. Nos ancêtres n'oublieront pas ton courage et ta persévérance. Te voici maintenant guerrier. »

Fourrure de Grêle. Je ris intérieurement tellement ce nom me va parfaitement. Je sens comme des papillons dans mon ventre, je suis fier d'être un guerrier du clan du Vent à part entière. J'acclame moi aussi ma cousine Étang de Feuilles, en compagnie des félins de notre clan qui nous acclament tous les deux. Tandis que lors de mon premier baptême, j'étais gêné devant les acclamations, lors de ce second baptême, je suis à l'aise et le plus heureux des félins. Je suis un guerrier.

Je rejoins la foule, ou je reçois les félicitations de mes camarades. Nous n'avons pas le temps de discuter qu’Étoile du Griffon reprend :

«  Un chaton a atteint ses six lunes, il est en âge de devenir apprenti. Petit Sapin, approche.

Je fixe le jeune félin monter sur le Promontoire. Mon regard se tourne ensuite sur mon ancien mentor. Je crois apercevoir une étincelle de méfiance dans ses yeux, mais je dois me tromper. Il n'y aucune raison de se méfier de ce chaton, si ?



« Jusqu'au jour où cet apprenti sera fait guerrier, il s'appellera Nuage de Sapin. Et il sera mon apprenti. »

J'acclame le nouvel apprenti. Je suis content pour lui, il a un excellent mentor, le meilleur même ! Il sera un très bon guerrier s'il suit ses traces. Peut être même qu'il deviendra encore meilleur. Qui sais ?

« Chats du Clan du Vent, il est temps pour moi de nommer un nouveau lieutenant. J'annonce la décision devant l'esprit de Souffle de la Salamandre, afin qu'il l'entende et l'approuve. »

J'avoue avoir complètement oublier la mort de Souffle de la Salamandre pendant un instant. C'était un très bon lieutenant qui méritait sa place. Malheureusement la mort vient quelques fois prendre les vivants tôt, même trop tôt. C'est ce qui est arrivé avec le félin.

« C'est Pelage Fauve qui me secondera désormais. »

Tandis que je m'apprête à acclamer la nouvelle lieutenante, un cri de rage retentit dans le camp. Je me tourne vers un chat qui part rapidement du camp, visiblement frustré. Je reconnais Rayure du Zèbre, un guerrier dévoué qui espérait devenir le prochain lieutenant. Je trouve sa réaction stupide, après tout, Pelage Fauve mérite autant que lui de devenir le bras droit du meneur. Enfin, elle doit à l'évidence avoir un peu plus de mérite pour avoir été choisie.

Il y a décidément des chats que je ne comprends pas.

Après avoir acclamé la nouvelle lieutenante, je cherche du regard mon amie, Nuage de Myrtille. Je m'apprête à allait voir si elle se trouve dans la tanière des apprentis, quand mes camarades m'invitent à manger avant que je n'aille veiller sur le camp avec ma cousine.
Je parlerais demain à l'apprentie.

Pelage Fauve rentrait tout juste d'une patrouille de chasse près de la frontière du Clan de l'Ombre avec quelques guerriers. Si elle marchait d'un pas déterminé, deux lapins dans la gueule, elle se sentait lasse et triste. Souffle de la Salamandre venait de trouver la mort ce jour-même, d'accord ils ne s'étaient jamais entendus et avaient entretenu une rivalité depuis la tanière des apprentis, cependant, son décès lui donnait une sensation de vide. Il avait été un valeureux guerrier ainsi qu'un bon lieutenant - malgré leurs fréquentes disputes. Ses remarques désobligeantes et son fort caractère lui manqueront, c'était certain. Il chasse avec le Clan des Etoiles, maintenant, se dit-elle pour se réconforter. C'est alors qu'Etoile du Griffon grimpa sur le Promontoire, la guerrière leva les yeux sur son compagnon, elle avait de la peine pour lui : le meneur tigré venait d'apprendre en pleine Assemblée que son père avait eu une relation interdite avec Etoile Sauvage et qu'ils avaient eu deux filles : Etoiles des Larmes et Menthe Poivrée. Des chats de la même famille sont à la tête de trois clans... C'est forcément mauvais, et cela ne va faire qu'empirer. Ces révélations brutales pourraient entraîner une guerre, peut-être pas tout de suite, mais en tout cas, il y aurait des tensions et les Clans du Vent, de la Rivière et de l'Ombre seront à crans pendant encore de nombreuses lunes... La rouquine posa ses yeux verts dans ceux de son compagnon pour lui souffler un peu réconfort ; elle serait là pour lui, qu'importe ce qui se passera.

« Vous êtes tous au courant de ce qu'il s'est passé lors de la dernière Assemblée. Nous ne savons pas si Coquillage Nacré a dit vrai ou non. Néanmoins, nous ne devons pas laisser le clan s'affaiblir face à cette épreuve, que nous surmonterons tous ensemble. Les tensions entre les clans sont fortes et la mauvaise saison approche. Les patrouilles seront doublées et l'entraînement de nos jeunes sera accéléré. Je sais que ensemble, nous pourrons faire face à n'importe quelle épreuve car le Clan du Vent est un clan fort. »

Etoile du Griffon voulait paraître - et il avait raison, même si c'était difficile, il ne fallait pas se focaliser sur les erreurs passées. Le matou appela alors Nuage de Grêle et Nuage de Feuilles. Pelage Fauve sourit, ainsi, les deux jeunes deviennent enfin guerriers, c'était une trop bonne chose pour passer à autre chose et prouver que la vie continue malgré tout. Les paroles rituelles résonnaient dans la combe et la guerrière brun-roux se joignit chaleureuse aux vivats puis félicita les deux nouveaux chasseurs. Ensuite, le meneur du clan appela Petit Sapin. Elle tressaillit. La rouquine ne se souvenait que trop bien la trahison des parents du chaton tigré : ils avaient essayé de tuer le chef. Nuage de Sapin a-t-il beaucoup hérité de ses parents ? Mais elle reprit ses esprits aussitôt. Il n'y avait aucune chance que le chaton devienne un traître - ou en tout cas, cela ne sera pas la faute de ses parents - car il a été élevé par Fleur de Vipérine, une reine loyale, et le clan s'occupera bien de lui.

« Chats du Clan du Vent, il est temps pour moi de nommer un nouveau lieutenant. J'annonce la décision devant l'esprit de Souffle de la Salamandre, afin qu'il l'entende et l'approuve, il fit une pause, C'est Pelage Fauve qui me secondera désormais. »

Un cri retentit alors dans la clairière, Rayure du Zèbre s'en alla d'un pas rageur. Pelage Fauve tiqua, elle aimait beaucoup le guerrier, il était son ami, mais son comportement la vexa un peu. Oh, évidemment, elle savait que la plupart des félins du clan s'attendaient à ce que le chat tigré ou elle seconde Etoile du Griffon après Souffle de la Salamandre, et surtout que Rayure du Zèbre était ambitieux, comme son demi-frère.
Plusieurs chats la félicitèrent de bon cœur, Nuage de Myrtille explosa même de joie, ce qui la fit rire. Pelage Fauve s'élança alors en dessous du Promontoire pour parler :

« Je ferais de mon mieux pour honorer la mémoire de Souffle de Salamandre. Nous sommes robustes et vifs, nous sommes l'ouragan grondant dans la lande, et rien ne pourra venir à bout du Clan du Vent, lança la femelle d'une voix forte. »

Cependant, quelques doutes planaient dans la tête du nouveau lieutenant. Elle regarda Etoile du Griffon. M'a-t-il choisie parce que je le mérite ou parce qu'il m'aime ? Est-ce qu'un clan est en danger si ses dirigeants ont été dans la Forêt Sombre ?, se demanda-t-elle, troublée. Cependant, elle n'eut pas le temps de réfléchir plus sur ces questions que Pelage de Lièvre, le guérisseur s'approcha d'eux.

« Maintenant que nous avons bien évité le sujet phare du jour avec toutes ses réjouissances, on va peut-être pouvoir parle sérieusement ? Très bien, peut-être pas dans l'immédiat... Mais, Etoile du Griffon, ne nous voilons pas la face si tôt : les paroles lancées pendant cette Assemblée pourraient servir de prétexte à un autre Clan pour nous filer sous le museau... Méfiez-vous, c'est tout ce que j’aurais à dire. »

Pelage Fauve connaissait bien la rudesse du mâle sombre, et après tout, il avait raison sur une chose : bientôt, une bataille pourrait avoir lieu, il fallait être vigilant.