Assis près du tronc d'arbre, le regard fixé au loin, les pensées vagabondant au fil des allées et venues des guerriers. Il faisait chaud en cette après-midi des saisons des feuilles mortes, et pas un souffle de vent venait briser cette atmosphère lugubre qui régnait en ces lieux. J'entendais des corbeaux croasser au loin ce qui me foutait des frissons sur l'échine. Je détestais ce temps comme je détestais le mal vert. Mon instinct me soufflait de me rendre à la Pierre de Lune, de communiquer avec nos ancêtres, de savoir si ce temps n'était pas un mauvais présage. Mais je n'en faisais rien. Ce n'était pas dans mes habitudes de rester vautré au soleil comme un gros matou plein de tiques, mais je m'en fichais de l'avis des autres. Ce qu'il me fallait, c'était du calme pour réfléchir à quelque chose qui me trottait dans la tête depuis un bout de temps.

Cette chose, enfin, plutôt, ce félin, était Petite Renarde. Petite Renarde était une jeune chatonne, gentille, réservée, mignonne, bref, comme tout chaton qui se respecte. Mais, Petite Renarde avait quelque chose qui faisait que Étoile Sauvage ne l'appréciait pas comme elle était. Petite Renarde était aveugle. Ses yeux étaient blanc, elle était aveugle quoi, elle était dans l'incapacité de voir ce qui se trouvait autour d'elle. Tout n'était que noir pour elle. Étoile Sauvage ne voulait pas la baptiser, pensant que cette chatonne serait un poids mort pour le Clan. Ce qui était absolument faux. J'avais une grande estime pour cette chatonne, je sais qu'elle s'en sortira.

Je vis Étoile Sauvage se lever de devant son antre, hésiter quelques instants puis bondir avec grâce sur le Promontoire. Elle redressa la tête, semblant savourer son moment de puissance. Je ne le disais pas, mais je ne lui faisait pas confiance. Elle paraissait avoir trop d'ambition en tant que cheffe. Ce n'était pas bon, pas bon du tout. Un chemin semé d'embûches attendait le Clan de l'Ombre. J'en étais sûr et certain.

« Que tous les chats en âge de chasser se rassemblent au pied du promontoire pour une assemblée du clan ! »

J'attendis que les chats présents se regroupent puis je me dirigeai vers le Promontoire. En tant que bon guérisseur, je me devais de m'installer au pied du Promontoire, à côté du lieutenant, Griffe d'Acier. A lui non plus, je ne lui faisait pas confiance. Il était psychopathe et trop ambitieux. Cela nuirait au Clan. Cela serait encore pire que Griffe d'Acier devienne Étoile d'Acier, alors que Étoile Sauvage savait maîtriser le Clan, et savait éviter les bains de sang.

Alors que je me plaçai près de Griffe d'Acier, je lui jetais un regard assassin, signe de ma "détestation" vis-à-vis de lui. Je me détournai de lui avec dédain et reportai mon attention vers le Promontoire. La suite ne saurai se faire attendre.

« Je vous ait réunit en cette belle journée pour vous annoncer de bonnes nouvelles ! Je suppose que vous avez tous eu vent de l’assemblée et de ce qui s’y est dit. Pas besoin que je démente une nouvelle fois, dites-vous juste que cette nouvelle a tellement ébranlé la cheffe du clan de la rivière que nous allons pouvoir en profiter ! Dès aujourd’hui les espions seront chargés d’aller fouiner chez ces poissons galeux. Je veux tout savoir aussi bien sur leur frontière que sur l’état de leur cheffe. Peut-être viendra-t-elle réclamer des réponses, si oui vous avez interdiction de la toucher. Amenez-la au camp gentiment. »

Je retins un ricanement sarcastique. Il y avait anguille sous roche, c'était certain. Je savais que Étoile Sauvage tenait beaucoup à Étoile des Larmes, cela se voyait à milles lieux.

« Mais passons. Aujourd’hui une bonne nouvelle en plus. Petit Pégase, Petit Hérisson et Petit Caméléon on atteint six lunes ! Petite Renarde a atteint six lunes également mais pour des raisons que nous connaissons tous elle ne passeras pas apprentie et restera dans la pouponière. Que les chatons que j’ai cité en premiers s’approchent ! »

Je laissais échapper un grognement sonore. Cette annonce me déplaisait fortement. Petite Renarde était encore mise à l'écart. Pauvre petite.

« Petit Caméléon à partir de maintenant et jusqu’à ton baptême de guerrier tu t’appellera Nuage du Caméléon. Ton mentor sera Saule Pleureur. Puisse-t-il te communiquer sa bravoure et sa force. Petit Hérisson à partir de ce jour tu t’appellera Nuage du Hérisson. Ton mentor sera Prolégomènes du Mort. Puisse-t-elle te communiquer sa sagesse et son savoir.
Quant à toi Petit Pégase, j’aurais voulu que tu ai mon lieutenant en mentor mais Griffe d’Acier n’a que trop joué avec le feu ces derniers temps. A partir de maintenant tu t’appelleras Nuage du Pégase et ton mentor sera Affliction du Guépard ! Puisse-t-il t’enseigner sa persévérance et son assurance. »

J'acclamai les nouveaux apprentis avec les autres, sans pour autant être vraiment dedans. J'avais besoin de repos et de calme pour réfléchir à tout ça. Je vis Étoile Sauvage descendre de son Promontoire, et j'en profitais pour me glisser dans mon antre et m'assoupis rapidement, sans prendre la peine de ranger mes herbes.

Cela faisait maintenant plusieurs lunes que nous vivions au sein du Clan de l'Ombre Petit Hérisson, Petite Renarde, Petit Pégase et moi. Plus exactement six lunes, ce qui signifiait que notre baptême d'apprentis n'allait pas tarder à avoir lieu et il était temps car on commençait à être un peu à l'étroit dans la pouponnière car nous avions beaucoup grandi. Depuis quelques temps, une étrange atmosphère planait sur le camp. Et nous l'avions senti. En fait, c'était depuis que le clan était rentré de l'Assemblée. Nous n'y avions pas participé hélas, puisque nous étions trop jeunes. Mais nous avions entendu les guerriers en discuter. A ce qu'il paraît, une chatte du Clan de la Rivière s'était levée en pleine Assemblée pour annoncer que Etoile des Larmes et Menthe Poivrée étaient les filles d'Etoile Sauvage et Ecorce de Chêne du Clan du Vent. Un mensonge à mes yeux car non-seulement mon chef avait démenti cela, mais en plus, Etoile Sauvage était loyale et n'aimait guère les étrangers. Qu'irait-elle faire avec un matou de la lande ? La chatte du Clan de la Rivière était venue sans doute dire cela pour ternir la réputation du Clan de l'Ombre, c'était évident. Peut-être pensait-elle nous affaiblir en nous faisant perdre confiance en notre chef ? Eh bien c'était raté car le Clan de l'Ombre était le clan le plus fort de la forêt, nous étions les meilleurs !

Je me souviendrais toujours de ce jour. Comme d'habitude, le matin, je m'étais levé tôt, n'aimant pas faire la grasse matinée. Les journées étaient fraiches, et les rares feuilles dehors étaient brunes. Lorsque nous étions tous réveillés, une reine avait passé la tête devant l'entrée de la pouponnière pour nous annoncer qu'Etoile Sauvage allait nous baptiser apprentis. Mon coeur n'avait fait qu'un bond dans ma poitrine et je m'étais retenu de sautiller sur place. Hors de question que l'on voie un futur apprenti se comporter comme un chaton ! Nous nous étions toiletté pour cette cérémonie. Je n'avais pas fait attention au fait qu'on ne s'occupait pas de Petite Renarde comme des autres chatons. Je coulais un regard vers ma soeur. En plus d'être une chatte au caractère détestable, elle était aveugle. Comment pourrait-elle devenir une guerrière à part entière ? C'était impossible. Même Ciel de Verre avait un rôle réduit. Ces handicapés, à mes yeux, n'étaient que des poids morts pour un clan fort. Ce n'étaient pas de vrais guerriers puisqu'ils ne pouvaient pas faire autant que les autres. Autant, s'il s'agissait d'un simple oeil borgne ou d'un morceau de queue perdu suite à une bataille comme ça arrivait souvent, ça aurait pas était spécialement gênant mais là... Etoile Sauvage avait-elle prévu de la baptiser elle aussi ? Et puis peu importe, je devais me concentrer sur mon propre baptême, Petite Renarde pourrait bien se débrouillait toute seule, elle était assez grande et je savais que si je l'approchais, elle me ferais encore une réplique cinglante.

Lorsque j'entendis l'appel de ma meneuse, je m'étais pressé à la sortie de la pouponnière pour aller devant le promontoire. La chatte fit un bref contre-rendu de l'Assemblée et j'avais approuvé d'un signe de tête. Allait-on attaquer le Clan de la Rivière pour prendre contrôle de son territoire ? Nous verrons sans doute cela dans les lunes à venir.
Ensuite, elle enchaîna sur le moment tant attendu, le moment de nos baptêmes. Je m'avançais calmement lorsqu'elle m'appela. Elle me confia Saule Pleureur comme mentor et j'étais désormais Nuage du Caméléon. Je n'allais pas suivre la voix des guerriers, Saule Pleureur étant un Espion. J'étais donc apprenti espion ! On allait me confier des missions et j'aurais un rôle spécial à jouer au sein du clan ! J'allais rejoindre mon mentor, le coeur débordant de joie. Le mentor de Nuage de Hérisson fut Prolégomènes du Mort. Et Petit Pégase qui aurait dû avoir Griffe d'Acier pour mentor, n'eut qu'Affliction du Guépard, la guerrière balafrée. En mon for intérieur, je plaignis mes camarades de tanière qui n'avaient pas eu de chance quant à leurs mentors. Je compris soudain que, ayant un rôle différent au sein du clan, nous ne suivrions pas le même entraînement. Nous ne serions plus autant ensemble. Ce n'était pas grave, ça devait bien arriver ! C'est alors que je remarquai l'absence de Petite Renarde qui n'avait pas reçu son nom à cause de sa cécité. Cela me satisfis car ça lui apprendrait à avoir un si mauvais caractère ! Je m'en voulu aussitôt de cette réaction car la petite chatte avait probablement été blessée par le fait de ne pas recevoir son nom en ce jour. Mais elle aurait pu au moins assister à notre cérémonie ! Néanmoins, ce n'était pas cette rabat-joie qui allait gâcher ma journée.
J'avais donné un coup d'épaule affectueux à Nuage de Pégase et Nuage du Hérisson, puis j'avais rejoint mon mentor, Saule Pleureur,

" Par quoi commence-t-on ? Je veux être le meilleur espion de la forêt ! "

Autant se l'avouer à lui-même, Griffe d'Acier n'avait pas fait preuve d'ingéniosité lors de l'assemblée, lui qui était si astucieux et stratège d'ordinaire, voilà que son excès de confiance en lui l'avait pousser à ce mettre sa meneuse à dos et peut être la moitié de son Clan. Même si le Lieutenant n'avait jamais apprécier sa meneuse, il était toujours parvenu à faire semblant, et, ses efforts avaient payés puisqu'il était devenu son Lieutenant. Il avait toujours su faire preuve de patience avec son insupportable meneuse. Même en temps que second et dirigerait son clan d'une patte de fer. Mais voilà en essayant de faire baisser la réputation de sa meneuse, s'était la sienne qui avait pris un coup. Qu'est ce qu'il s'en voulait d'avoir agit sans réfléchir.

Lorsque l'assemblée s'était terminé et qu'il n'avait eu aucun regret sur ses paroles, la nuit lui avait porter conseil elle lui avait surtout indiqué son mauvais comportement. Griffe d'Acier cherchait des réponses qu'il ne possédait pas. Comment regagner la confiances des autres tout en restant lui-même ? Il ne voyait pas nettoyer des litières, un travail bien trop dégradant pour un matou de son grade et son prestige, même si il devait s'y attendre. L'après midi après l'incident il en avait profiter pour demander des conseils à sa mère, Langue de Vipère.

Elle tenait elle aussi à ce que son fils ai une bonne réputation, car dans la famille, on tenait à son image sans délaisser sa force de caractère. Cette dernière lui avait conseillé pour se racheter de séduire Etoile Sauvage, et que même si la tâche semblait difficile et perdu d'avance il devait y arriver. Tout en gardant son caractère, il devait faire preuve de plus de patience et de tact. Sa mère lui avait déconseillé d'être plus docile car elle savait que la meneuse en profiterait. De plus, ce genre de féline n'apprécier guère les matous soumis, de ce qu'elle savait, les femelles fortes ont tendance à avoir besoin de mâle plus fort qu'elle, car ils sont le symbole de la puissance, comme elles ont le désir d'être protéger.

Griffe d'Acier accepta le challenge. Ah sa mère ! Le seul être au monde qui sache le réconforter en prendre soin de lui. La seule femelle qui ne sous-estimé pas. Car, pour lui, toute les minettes sont faibles. Etoile Sauvage est faible, les femelles n'ont rien à faire aux pouvoirs. En tout cas, les rumeurs sur sa meneuse avait bien plu à sa mère qui se serait fait un malin plaisir de le dire à tout le monde si ça ne s'était pas fait à l'assemblée. Mère et fils s'était jeté le défi suivant. Langue de Vipère devait envenimer la situation d'Etoile Sauvage pendant que Griffe d'Acier devait la séduire. Et tout ça dans la subtilité la plus totale.

Etoile Sauvage appela les autres à s'approcher, Griffe d'Acier se mit un peu en retrait, encore vexé. Esprit Sauvage vint s'asseoir près de lui juste pour lui décroché son regard de femelle mijoré. Un regard qui pour elle s'avérer "d'assassin", mais pas pour lui. Juste une petite guérisseuse qui voulait se la jouer à la dure, alors qu'elle était faible. Le Lieutenant se contenta de lui balancer sa queue à la figure et de regard le promontoire. Les petits ricanements de la meneuse lui faisait peine à entendre. On aurait dit un chaton qui veut essayer d'impressionné un adulte. Pas très convainquant, toute façon au pouvoir les femelles ne valait rien. Ce sont les mâles les plus aptes à être Chef !

La meneuse balança des paroles dure sur Petite Renarde. Bien que la chatonne soit aveugle elle n'avait pas à parler d'elle sur ce ton. Vivement qu'elle perde sa place. Lui, quand il sera chef, jamais il ne se perdrait de se moquer de ses sbi...guerriers.

« Petit Caméléon à partir de maintenant et jusqu’à ton baptême de guerrier tu t’appellera Nuage du Caméléon. Ton mentor sera Saule Pleureur. Puisse-t-il te communiquer sa bravoure et sa force. Petit Hérisson à partir de ce jour tu t’appellera Nuage du Hérisson. Ton mentor sera Prolégomènes du Mort. Puisse-t-elle te communiquer sa sagesse et son savoir.
Quant à toi Petit Pégase, j’aurais voulu que tu ai mon lieutenant en mentor mais Griffe d’Acier n’a que trop joué avec le feu ces derniers temps. A partir de maintenant tu t’appelleras Nuage du Pégase et ton mentor sera Affliction du Guépard ! Puisse-t-il t’enseigner sa persévérance et son assurance. »

A cette instant la faible Chef lança un regard triophant à Griffe d'Acier qui se contenta de répliqua part un grand sourire narquois. Dans un sens, ça lui rendait service, il n'aimait pas tant que cela donner des entraînements à des mioches même s'il apprécier Petit Pégase. Cependant le Lieutenant avait retenu la leçon, il devait laisser Etoile Sauvage se faire détester toute seul et surveiller sa réputation au près de ses camarades. Le faite qu'Esprit Sauvage soit dans le camp de la meneuse ne lui pose pas de problème, entre chef et guérisseuse les relations devaient être favorable. Par contre, elle ne pouvait refuser de soigner le grand matou brun, et, pour jouer la comédie sur ses petits bobo, Griffe d'Acier en était le maître.