Espoir Brisé fixait les chats s'activer dans le camp de l'Ombre, d'un regard ensommeillé. Il venait de se réveiller, et comme à son habitude, il s'était levé plusieurs fois cette nuit. Tout en baillant, le mâle songea que si se manège continuait, il allait vraiment être mal niveau santé. Il pouvait toujours prendre des graines de pavots pour espérer mieux dormir, mais en prendre tous les soirs, ça n'aurait sûrement pas plus à Esprit Chanteur. Et puis même, il ne supporterait pas de manger les graines à chaque fois qu'il n'avait pas sommeil. Le goût lui paraîtrait très rapidement exécrable. Son regard dériva vers la pile de gibier, et il ne put retenir un soupir. Son appétit réduisait de jour en jour, bientôt, le matou ne mangerait plus qu'une journée sur cinq -ce qui est impossible, bien entendu.- et sa maigreur ne s'arrangerait pas. Tournant la tête pour se donner quelques coups de langues sur le flanc, il grimaça quand il sentit les bosses que formaient ses côtes. Horrible. Et son état ne s'arrangerait pas, pas tant qu'il ne sera pas décidé à manger de nouveau. Se décidant au bout d'un moment à se lever, le chat tacheté s'étira de toute sa longueur. J'vais aller chasser tiens, ça m'occupera. Même si c'était ce qu'il faisait pratiquement tous les jours. Au moins, on ne pourra pas dire qu'il ne chassait pas pour son clan. Par contre, le matou ferait en sorte de contourner l'endroit ou il avait tué son frère. Les marécages quoi.

Bon, finalement, changement de plan. Il devait aller faire chasser Nuage d'Hippocampe, alias l'apprentie de Griffe d'Acier. Étant donné que le vétéran partait chasser, Griffe d'Acier l'avait arrêté pour lui demander d'emmener la petite femelle avec lui. Très franchement, il se serait bien passer d'un gamin, pour aujourd'hui en tous cas, enfin. Refusé à son lieutenant aurait été une mauvaise idée, alors Espoir Brisé se dirigeait vers la tanière des apprentis. En temps normal, chasser avec des apprentis ne le dérangeait pas, mais là, il aurait franchement préféré chasser seul. Ne serait-ce que pour réfléchir un peu. Or là, réfléchir, en la présence de la féline, ça risquerait d'être compliqué. Remuant des moustaches, le matou chercha une excuse pour ne pas aller au marécage. Il ne tenait pas à finir dans le même d'état que quelques lunes plus tôt, alors qu'il était en présence de Nuée de Cendre. Je vais juste lui dire qu'on ira chasser à la Pinède. Il n'avait pas besoin de lui demander son avis, vue qu'il n'était pas son mentor. Elle devait juste partir chasser avec lui, pas partir en entraînement. Si il osait l'entraîner, Espoir Brisé ne préférait ne même pas imaginer quelle réaction pourrait avoir Griffe d'Acier. Enfin. Arrivant à la Tanière des Apprentis, le chat tacheté chercha du regard Nuage d'Hippocampe. Il finit par croiser son regard bleu glace, et tout en plissant des yeux, il s'approcha de la féline.

« Nous partons chasser. Griffe d'Acier m'a demandé de t'emmener avec moi. »

Et sans attendre une seule réponse, le matou se retourna et partit vers l'entrée du camp, non sans avoir veiller à ce que l'apprentie le suive bien. Et bien, en tout cas, ça allait lui faire bizarre de chasser en présence d'un apprenti. Car il n'avait eut que Fleur d'Empathie en apprentie, et pour tous dire, tellement il l'avait détesté, il n'avait pas réellement pris de plaisir à lui apprendre les techniques de combat et de chasse. Espoir Brisé se demanda si, avant de rejoindre la tanière des anciens -ou de mourir-, il aurait la chance d'avoir de nouveau un apprenti. Très certainement, vue qu'il n'était pas pas vieux, mais il allait devoir attendre. Le chat tacheté se tourna finalement vers Nuage d'Hippocampe et lui miaula :

« Nous allons à la Pinède, suis moi bien. »

Traversant le peu qu'il reste du camp, le matou se dirigea vers la Pinède. Pas sans jeter des coups d'œils derrière lui, veillant à ce que l'apprentie le suive bien. Il préférait ne pas la perdre. Histoire d'éviter de se mettre à dos les parents de la féline, Étoile Sauvage et Griffe d'Acier. C'était bien la dernière chose qu'il voulait. Même si être en froid avec les géniteurs de l'enfant ne l'inquiétait sans plus. Espoir Brisé s'arrêta finalement au bout d'un moment, et tourna la tête vers les marécages. Il n'avait qu'à faire quelques pas pour se retrouver de nouveau sur les lieux ou il avait tué Orage Noir. Il se secoua immédiatement la tête, continuant finalement sa route. Il ne devait pas oublier qu'il n'était pas seul. Continuant sa route, le félin ne put s'empêcher de lever les yeux au ciel, fixant les quelques nuages qu'il apercevait à travers la masse de pin. Alors que beaucoup d'Ombreux préférait la nuit, Espoir Brisé, lui, préférait largement le jour. Il aimait regarder les nuages, et non les étoiles. Pourquoi ? Tous simplement parce qu'il avait peur de voir son frère. Et son père. Voilà pourquoi il ne restait jamais dehors le soir, et qu'il préférait être enfermé, dans le noir, dans la tanière des guerriers. Il poussa un lourd soupir, avant de pouvoir enfin apercevoir la Pinède. Arrivé aux abords, il se tourna vers l'apprentie et lui demanda :

« Que sens-tu ? »

Il était curieux de connaître les "connaissances" de l'enfant.