Cela faisait quelques jours que le Clan de l'Ombre avait agrandi son territoire. Oui, agrandi son territoire : nous avions pris possession des terres du Clan de la Rivière. Etoile Sauvage contrôlait maintenant les deux clans. Quant à ces pathétiques boules de poils palmées, elles ne s'étaient même pas soulevées. La victoire était facile, beaucoup trop facile. Cela prouvait à quel point le Clan de l'Ombre était devenu puissant, nous n'avions même pas eu besoin de nous battre pour prendre le contrôle du Clan de la Rivière. Ce clan était faible, tellement faible. A quoi pouvait-on s'attendre de la part d'une meneuse qui s'était évanouie en pleine Assemblée ? 
Comme tout espion digne de ce nom, je me devais de profiter de la situation. J'apprenais les techniques ainsi que les secrets du Clan de la Rivière et je me régalais ! Mon mentor, Nuée de Cendres, semblait ravie elle aussi. Mais je ne m'en souciais guère, Nuée de Cendres n'était qu'une faible qui n'était pas haut placé dans mon estime. J'espérais que ce règne apporterait du bon au Clan de l'Ombre et supprimerait les faibles, les mauvaises herbes qui ne seraient jamais des guerriers dignes de ce nom. Je pensais à Affliction du Guépard, Nuage du Pégase, Petite Renarde, Nuage d'Encre et Nuage de Poussière. Comment le Clan de l'Ombre pouvait-il espérer atteindre une puissance sans limites si tous ces faibles étaient là pour l'arrêter dans sa progression ? Notre cheffe, Etoile Sauvage, ne semblait pas apprécier cette catégorie de chats. La connaissant, elle ferait probablement des réformes ou exploiterait ces chats et, étant espion, il serait de mon devoir de la soutenir et de veiller à ce que les ordres soient exécutés. 

Mon regard froid balaya l'endroit où je me trouvais. Je n'appréciais guère les terres du Clan de la Rivière, elles ne valaient pas mes marécages. Néanmoins, ce territoire avait des avantages et cela faisait plus de gibier pour le Clan de l'Ombre. Le Clan de l'Ombre était bien entendu prioritaire par rapport au Clan de la Rivière. Nous nous renforcions tandis que eux, s'affaiblissaient. Ils n'étaient que nos esclaves. 
J'avais vu un novice du Clan de la Rivière s'éloigner du territoire. J'avais plissé les yeux, méfiant. Allait-il essayer de chercher du renfort dans d'autres clans ? Quelle naïveté ! Non, ce n'était probablement pas ça, mais cela restait quelque chose de soupçonneux. Je me devais de vérifier où il allait et de rapporter ces déplacements à Etoile Sauvage qui lui infligerait une sévère correction s'il s'agissait d'une trahison. Je le suivais donc, sans me faire repérer. Ce qui était facile après toutes ces lunes d'entraînement. Mon corps s'était musclé et j'avais beaucoup grandi. J'étais devenu un chat très grand pour 9 Lunes. Et je n'avais pas terminé ma croissance. Mais surtout, ma fierté résidait dans mes pattes grandes et musclées mais surtout sur mes grandes griffes recourbées qui pouvaient laisser de terribles entrailles sur le sol. Elles n'avaient qu'une hâte : s'enfoncer dans la chaire des ennemis pour sentir le goût du sang.

J'avais suivi le matou pendant un moment. C'était divertissant, puis le jeu commençait à me lasser. Je l'avais laissé remarquer mon odeur. Il pensait me voir surgir de sous les arbres, mais les espions avaient plus d'un tour dans leur sac. Usant de mes techniques, je me trouvais en réalité dans la direction opposée. Alors que l'apprenti ronronnait de satisfaction, un sourire mauvais se dessina sur mes lèvres en songeant à la surprise qu'allait avoir cet arrogant. Sans un bruit, je lui avais sauté dessus pour lui enfoncer la tête dans la neige d'un puissant coup de patte. Je m'étais ensuite écarté, railleur,

" Commence par regarder dans la bonne direction ! "

Je m'étais assis, la queue enroulée autour de mes pattes, tout en me léchant tranquillement une patte avant, peu intéressé par l'apprenti du Clan de la Rivière. C'était une preuve d'assurance et du fait que je n'étais guère inquiet. J'avais eu le temps d'obtenir beaucoup d'informations, j'y avais veillé. J'avais un tour d'avance. Je lâchai, de mon habituel ton froid,

" Tu es bien loin du camp, Nuage du Serpent. "

J'avais déjà aperçu Nuage du Serpent plusieurs fois. Je ne le connaissais que de nom et d'image et je n'avais jamais eu l'occasion de lui parler. Aujourd'hui, j'allais visiblement en savoir plus sur sa personnalité. Connaître l'ennemi était le premier pas vers la victoire.
Je devinais que l'apprenti avait du mal à digérer ce que je lui avait fait. Ses griffes s'étaient enfoncées dans la neige en signe de frustration. Pourtant, j'avais deviné qu'il n'allait pas attaquer, il ne pouvait pas m'attaquer, nous étions techniquement camarades maintenant qu'Etoile Sauvage avait envahi le Clan de la Rivière. Mais bien entendu, Etoile Sauvage ne voyait les félins du Clan de la Rivière que comme des moins que rien.
L'apprenti adverse essaya de cracher son venin faute de pouvoir m'attaquer. Sur le coup, je n'avais pas compris sa manoeuvre. Croyait-il me toucher ? Tout ce que je voyais, c'était que, en désespoir de cause, il essayait de l'emporter en envoyant des répliques qu'il voulait cinglante. Quelle pathétique boule de poils... Encore une cervelle de grenouille. Le chat frustré qui ne pouvait pas se venger. Encore un qui misait tout dans les muscles et qui n'avait rien dans la tête. Décidément, plus le temps passait, plus je me disais que les chats du Clan de la Rivière étaient tous des cervelles de grenouilles incapables de réfléchir. Sinon, ils n'en seraient peut-être pas arrivés à là. Ce n'était même pas divertissant. C'était tout simplement ennuyant. J'étouffai un bâillement. Tout cela n'était pour moi qu'un simple jeu trop facile. Bon, que faisais-je maintenant ? Le faire chanter ? Le provoquer ? Le railler ? Allez, il n'y avait qu'à faire en fonction de l'envie. Un sourire s'étira sur mes lèvres,

" En tout cas, le spectacle en valait la peine. "

Je faisais bien entendu allusion au fait que l'apprenti s'était retrouvé la tête dans la neige quelques instants plus tôt. Heureusement pour lui qu'il n'était pas accompagné car il aurait été la honte devant ses camarades de tanière. Quant à moi, j'avais envie de profiter de la situation. Mêlant paroles mielleuses et voix de velours. J'avais le don d'orateur que j'utilisais pour parvenir à mes fins, autant dire que ce n'était pas toujours de la plus honnête des manières. La manipulation était tout un art. Le contrôle de l'intonation, le ton de la voix, les émotions qu'il fallait laisser paraître à tel moment car bien entendu moi, je ne ressentais rien du tout. Mon visage n'était qu'un masque froid que je savais manier à volonté lorsque cela était nécessaire. Je maîtrisais déjà toutes sortes de subtilités dans ce domaine. Il ne fallait jamais être direct. Depuis le début, je voulais juste l'énerver afin d'obtenir des informations sur lui, sa personnalité, et peut-être aussi ce qu'il faisait ici. En une réplique, j'avais commencé à le cerner. Ce n'était pas un chat complexe, une seule réplique avait donc suffi. Et bien entendu, l'autre n'avait rien remarqué. Ce n'était qu'une cervelle de grenouille après tout et qui s'énervait facilement. Une tête brûlée entre autre. Or, je savais d'expérience que, lorsque l'on s'énervait, on perdait le contrôle de son esprit et de ses paroles. Et dans ce cas, on avait tendance à tout lâcher.
Je m'étais levé tranquillement pour reprendre d'une voix doucereuse,

" C'était une drôle de manière d'aborder tes camarades Petit Serpent. "

Ma voix n'exprimait jamais la colère. Ce calme froid à tout épreuve était intimidant. Et derrière cette voix douce se cachait les pires vices. C'était en réalité une méchanceté sans nom. Et employer ce ton pour le montrer faisait généralement froid dans le dos. 
A pas de velours, je m'étais approché de Nuage du Serpent. Mes grosses pattes ne faisaient pas un bruit tandis que j'avançais dans la neige. Certains devaient se demander comment un chat aussi gros que moi pouvait être aussi discret. Cela était dû à un entraînement rigoureux et à une application à toute épreuve. Je m'étais approché de Nuage du Serpent au point que nos corps se touchaient presque. Il régnait une atmosphère étrange, presque sensuelle.
Je fis glisser doucement ma queue sous le menton de l'apprenti brun tandis que je lui susurrai à l'oreille,

" Tu sais qu'Etoile Sauvage ne serait pas très contente d'apprendre ça ? "

Une menace se cachait sous ce ton. Oui, Etoile Sauvage dirigeait le Clan de la Rivière, Etoile des Larmes ne servait plus à rien. Et l'apprenti ne pourrait pas riposter les membres du Clan de la Rivière étant traités comme étant des inférieurs au sein de leur propre clan. Je savais pertinemment que le novice ne pourrait pas se défendre. Il était à ma merci, je pouvais en faire ce que j'en voulais.
Décidément, j'étais quelqu'un d'effroyable.

Le matou adverse ne semblait pas savoir répliquer. Ses paroles étaient inintéressantes. Bon, il était brave et courageux. Des qualités louables pour un guerrier, on pouvait au moins lui reconnaître ça. Mais en ce qui concerne la cervelle... Rien, aucune réflexion, et ça tombait facilement sur les nerfs. Sa tête ne devait pas servir à grand chose à part pour donner des coups de boule. De toute manière, si les membres du Clan de la Rivière n'étaient pas des cervelles de grenouille, ils ne se seraient pas laissés envahir. Et en prononçant de telles paroles, l'apprenti tigré ne s'était pas rendu compte à quel point il s'était mis en danger. Je pouvais très bien rapporter ses paroles à Etoile Sauvage pour qu'elle ordonne quelque chose contre lui. Etoile des Larmes n'était pas en mesure de protester. Elle était elle-même d'accord avec cette alliance et semblait approuver toutes les décisions d'Etoile Sauvage. Notre meneuse la manipulait à sa guise et pouvait en faire ce qu'elle voulait. Elle avait profité de sa faiblesse pour prendre le pouvoir et bientôt, plus aucun membre du Clan de la Rivière n'aurait de pouvoirs. Ils seraient nos serviteurs comme l'avait annoncé Etoile Sauvage. Et Griffe d'Acier, son lieutenant, ferait respecter la loi lui aussi. Nous avions envahi le Clan de la Rivière et il serait bientôt trop tard pour eux pour essayer de se redresser. En attendant, il fallait étouffer toute trahison et donner une bonne leçon aux rebelles. Il ne s'en était pas rendu compte, mais en manifestant son hostilité et en insultant Etoile Sauvage, Nuage du Serpent s'était livré à une pure folie... Et il s'était probablement condamné tout seul. 

" De braves paroles, mais elles ne te sauveront pas la peau... "

Mon ton évoquait la brise glaciale de la saison des neiges. J'étais quelqu'un de froid, de calculateur. Bien qu'il n'en ait pas toujours été ainsi...
Je savais que l'apprenti rival bouillait intérieurement. Si lui, n'avait pas réussi à m'énerver, moi, j'avais touché mon but. Comme quoi ne jamais laisser paraître ses émotions comme je le faisais était une bonne chose. Cela permettait de perturber l'ennemi. Non... Le mieux, c'était de ne plus rien ressentir du tout. De se vider de toute émotion existante et n'agir que d'après son intellect. Les émotions étaient des faiblesses. Des sensations désagréables et perturbantes. Parfois même, elles pouvaient faire grandement souffrir. J'en avais autrefois fait l'expérience lorsque j'avais appris la vérité concernant ma naissance. C'est depuis ce jour que j'avais changé. Que j'étais devenu celui que je suis actuellement. Et je n'avais aucun regret. Etais-je seulement encore capable d'exprimer des regrets et des remords ? Non, mon âme s'était bien trop noircie. Sans m'en rendre compte, chaque jour, je m'enfonçais dans les ténèbres tout en y prenant goût. Pourtant, quelquefois, il restait une lueur de ce que j'avais autrefois été. Comme si c'était un dernier espoir de revenir en arrière. Cette lueur était faible, très faible et ne tarderait pas à s'éteindre.
J'avais penché la tête sur le côté puis j'avais miaulé,

" Et si tu me disais plutôt ce que tu faisais ici ? "

Mon ton, toujours aussi froid, n'exprimait aucune émotion. Je savais qu'il était rare pour les chats des clans de s'éloigner autant de leur territoire, sauf pour les espions comme moi. Si les champs n'avaient pas été revendiqués par les clans c'était qu'il y avait une bonne raison : ces terres ne représentaient que peu d'intérêt. Néanmoins, par la neutralité du territoire, cela voulait dire que l'on pouvait croiser n'importe qui, des clans ou non. Nuage de Serpent, était-il un traitre qui menaçait l'alliance ? Essayait-il de retrouver d'autres chats en secrets ? Ou partait-il juste bouder ? La dernière hypothèse me semblait être la plus probable vu le caractère impulsif et colérique de l'apprenti tigré. Je ne le voyais pas comme une menace potentielle. Une brute qui voulait sortir ses griffes pour se jeter sur des matous du Clan de l'Ombre, oui mais il serait bientôt calmé par Etoile Sauvage ou Griffe d'Acier. Ils ne laisseraient pas l'alliance compter autant de mauvaises tête. Ils les domestiqueraient... Ou s'en débarrasseraient. Nuage de Serpent n'était pas le cerveau d'une opération mais je préférais garder mes prudences. Je voulais en avoir le coeur net. J'avais fait exprès de l'énerver pour qu'il perde le contrôle de lui. Je voyais bien qu'il était à deux pattes d'exploser. J'étais gentil aujourd'hui, je ne laissais pas ma proie agoniser trop longtemps. Maintenant, Nuage de Serpent était tellement énervé qu'il lâcherait l'information.

Spoiler:


La rage de Nuage de Serpent ne fit que monter, je le voyais bien. Du moment qu'il n'apprendrait pas à maîtriser sa colère, il serait vulnérable. Je n'avais rien contre cet apprenti du Clan de la Rivière à la base. Mais avec les ordres et les décisions d'Etoile Sauvage, je faisais mon travail d'espion, et j'avais mes propres méthodes. Nuée de Cendres n'approuverait peut-être pas, mais je n'avais pas beaucoup vu Nuée de Cendres à l'action. Rester tapie dans l'ombre sans se faire voir, c'était bien beau, mais les informations, il fallait parfois aller les chercher. Ce que je faisais précisément à ce moment. Je n'étais pas un tendre, et je maniais habilement les mots. Qualité que j'utilisais afin de parvenir à mes fins, fin manipulateur que j'étais.
Comme je l'avais prévu, l'apprenti avait lâché l'information que je voulais. Il était sorti juste pour partir bouder car monsieur le nombril de la forêt était contrarié. Cela n'avait rien d'étonnant. Il venait pourtant de me révéler à moi le fait qu'il désapprouvait l'alliance. Effectuant mon travail, dépourvu de toute pitié, j'allais rapporter ces propos à Etoile Sauvage. Il fallait qu'elle aie le nom des traîtres pour ensuite pouvoir les calmer. Je suppose qu'on me donnerait d'autres ordres suite à cela. Au sein du Clan de la Rivière, les espions présents accomplissaient en général un grand travail. Mais les félins du Clan de la Rivière eux, ne savaient pas que j'étais un espion. Même si nous étions une "alliance", je n'étais pas assez fou pour révéler mon rang en public. J'aimais avoir l'avantage, trouver les faiblesses de mes ennemis mais eux, ne devaient pas voir mes faiblesses. Et ce, sous aucun prétexte.

Cette discussion pour moi n'était qu'un simple jeu où je testais mes divers talents acquis au cours des lunes. Je vis Nuage de Serpent se lécher la patte d'un air pensif, puis filer dans la direction opposée. Mon regard froid le suivait tandis qu'il disparaissait derrière les buissons. Il avait lâché les informations dont j'avais besoin, peu importait le reste à présent.
J'avais deviné qu'avec tant de provocations, il me voyait comme un ennemi. Peut-être même me voulait-il une haine profonde ou me prenait-il pour un rival. Je m'en moquais. A mes yeux il n'était qu'un chat parmi tant d'autres. Et moi, jamais je ne m'abaisserais à ressentir ce genre de choses ou à me comporter de la sorte. J'étais un chat calculateur, n'ayant pas une très grande considération pour beaucoup de monde. En revanche, je veillais à avoir de bonnes relations avec qui je jugeais cela utile. Il y avait également des personnes avec qui je m'entendais bien comme Nuage du Tigre. Par la suite, je me ferais probablement des amis hauts-placés. Par exemple, ma relation avec Griffe d'Acier, le lieutenant du clan, était plutôt bonne. Et je servais ma cheffe Etoile Sauvage, je n'avais pas d'ennuis avec elle non plus. A mes yeux, peu de chats méritaient le respect. Les autres n'étaient que des jouets. Les plus forts pouvaient régner. Les plus faibles devaient mourir. Quant aux ennemis potentiels, il fallait s'en débarrasser d'une manière ou d'une autre, ainsi allait la loi de la nature, le Clan de l'Ombre serait un clan fort. 

Alors qu'une tempête d'émotion avait secoué l'apprenti rival, j'étais toujours aussi calme que d'habitude. Toujours aussi serin, ne laissant pas échapper la moindre véritable émotion.
En prenant mon temps, je m'étais levé pour m'étirer alors que le soleil commençait à se coucher et les ombres à s'étendre dans la neige. Mon regard s'était un instant perdu sur quelques fougères puis, je m'étais retourné pour faire face à la rivière. Je devais retourner au Camp de la Rivière pour faire mon rapport à Etoile Sauvage et Griffe d'Acier. J'avais eu des informations intéressantes aujourd'hui : j'avais déniché un rebelle. C'est ainsi que j'étais rentré au camp où séjournaient le Clan de la Rivière ainsi qu'une bonne partie du Clan de l'Ombre. Je fus rapidement de retour, connaissant maintenant bien les terres du Clan de la Rivière. Cette journée d'espionnage s'avérait être satisfaisante.