Assis près du promontoire, je regardais les plus vieux apprentis, Nuage de Grêle et Nuage de Feuille réviser leurs techniques martiales. Cela allait faire bientôt 5 lunes qu'ils avaient commencé leur apprentissage et ils avaient presque atteint leur taille adulte, bien qu'ils grandiraient encore pendant quelques lunes. Les chatons allaient partir avec Souffle de la Salamandre et Ciel d'Hiver pour une petite évaluation. Etant pris toute la journée, je ne pouvais pas voir l'évaluation de mon apprenti moi-même, mais Souffle de la Salamandre ferait le rapport à la fin de la séance. Après avoir chuchoté deux-trois conseils à l'oreille de Nuage de Grêle, je m'étais levé pour rejoindre les vétérans afin de faire le point concernant le clan. Les patrouilles de chasse ou frontalières restaient régulières, le clan mangeait encore à sa faim malgré la saison des feuilles mortes, les progrès des jeunes étaient satisfaisants, même les nouveaux apprentis se débrouillaient bien. La frontière n'avait pas été franchie, pas de nouvelles du renard, ce qui laissait supposer qu'il avait bien quitté nos terres. Il y avait eu quelques naissances au cours de la dernière lune, bien que ce ne soit plus la saison. Le chaton le plus vieux serait bientôt en âge de quitter la pouponnière... Et ce chaton, c'était Petit Sapin, le fils des traîtres qui avaient contesté mon autorité. Je regardais ce chaton du mauvais oeil, je ne lui faisais pas confiance. Deviendrait-il un traître comme ses parents ? Je n'étais pas le seul à le regarder de travers, au grand mécontentement de Fleur de Vipérine. De plus, le comportement arrogant du chaton laissait vraiment à désirer...

Le renard avait sérieusement blessé Pelage Fauve à la patte mais elle avait guéri grâce aux soins efficaces de Pelage de Lièvre. La chatte avait reçu une apprentie, Nuage d'Orties, et était également devenue ma compagne, à mon plus grand bonheur, bien que cela n'ait pas toujours été si facile entre nous. Maintenant, seul comptait les lunes que nous allions passer ensemble. J'étais heureux comme je ne l'avais jamais été. Oh, notre union n'avait échappé à personne. Nos regards voulaient tout dire et nous dormions ensemble. J'aurais aimé passer un peu de temps avec elle aujourd'hui mais elle était partie en patrouille et moi, j'avais beaucoup de travail. Après tout, le devoir passait avant tout le reste... Sans oublier que Souffle de la Salamandre n'était pas là, ce qui voulait dire que je remplaçais également le lieutenant.
Après être entouré de mines satisfaites de la part des vétérans, je m'étais levé, une idée bien précise en tête. J'avais un peu de temps libre, alors je voulais en profiter pour aller à la tanière du guérisseur. J'avais quelque chose d'important à dire à Pelage de Lièvre. Je passai la tête par l'ouverture, surpris, le guérisseur sursauta et ses plantes volèrent autour de lui. J'aurais peut-être dû faire savoir que j'étais là en tapant la patte dans une pierre, mais c'était trop tard maintenant. Le guérisseur ne fut pas très content de voir son travail partir en l'air.

" Quel charmant accueil ! "

Ah les guérisseurs et leur caractère ! Pelage de Lièvre était également mon oncle, mais cela n'avait en rien changé son comportement. Il pouvait paraître un peu étrange, non seulement dans son physique mais également dans son caractère, mais il restait un très bon guérisseur pour le clan. Néanmoins, aujourd'hui, je n'étais pas d'humeur à plaisanter. Je fixais le matou brun avec gravité, j'étais inquiet. En fait, j'avais fait un rêve la nuit dernière qui m'avais profondément perturbé. Je n'en avais pas parlé à ma compagne pour le moment. J'avais besoin de l'avis du guérisseur, le seul chat avec qui je pouvais partager les secrets du Clan des Etoiles puisque nous deux, nous avions une connexion privilégiée que les guerriers ordinaires n'avaient pas. J'espérais aussi qu'il saurait me conseiller. Je lui fis signifier que c'était bien important, puis je regardais à droite, à gauche, l'air soucieux. Ensuite, je murmurai,

" J'ai fais un rêve hier soir, Feuille de Saule est venue. "

Je m'interrompis. Depuis que j'étais apprenti, j'avais remarqué quelque chose de bizarre entre Feuille de Saule et Pelage de Lièvre. La belle chatte au pelage argenté et tigré était ma mère. Elle avait eu pour compagnon Ecorce de Chêne et grâce à cette union, nous étions nés, mon frère, ma soeur, et moi. Néanmoins, je n'avais jamais beaucoup aimé mon père. En fait, je ne l'avais pas beaucoup vu. Ecorce de Chêne et Feuille de Saule avaient fini par se séparer. Après la mort de mon père, Feuille de Saule avait eu pour compagnon Plume d'Oiseau, mon premier lieutenant avant Souffle de la Salamandre, un vétéran qui manquait à tous. Ils avaient eu deux chatons aujourd'hui guerriers : Rayure du Zèbre et Graine de Citrouille. Mais Feuille de Saule était morte d'une épidémie de mal vert peu de temps après avoir vu leur baptême de guerrier. Etrangement, j'avais l'impression que j'avais raté quelque chose entre Pelage de Lièvre et Feuille de Saule... Quand je fus sûr que le guérisseur m'écoutais, je repris,

" Sa silhouette était floue et je n'entendais pas ce qu'elle essayait de me dire. Je sens l'appel des Etoiles, comme s'ils me convoquaient... "

Mon regard se perdit au loin. Le guérisseur avait-il lui aussi reçu un rêve ou une mise-en-garde quelconque ? Je terminai ainsi,

" Je vais aller à la Pierre de Lune après l'Assemblée. "

Comme je m'y étais attendu, le guérisseur avait été surpris de ma déclaration et avait déclaré que ce n'était pas une bonne idée d'y aller après une Assemblée. Pelage de Lièvre, malgré ses apparences, était un chat expérimenté d'un bon conseil. Chaque clan avait besoin de la sagesse d'un guérisseur pour épauler le chef. Les guérisseurs avaient une connexion privilégiée avec le Clan des Etoiles, ils partageaient tous leurs secrets. Ce qui expliquait le respect particulier que vouait le guérisseur aux guerriers de jadis. Parmi ses confrères, c'était sans doute le plus âgé. Il avait déjà eu son nom définitif alors que je n'étais qu'un jeune apprenti.
Pelage de Lièvre suggéra que ce n'était peut-être qu'un simple rêve et que je ne devais pas agir dans la précipitation. Dans un sens, il n'avait pas tort. Si le Clan des Etoiles voulait vraiment me voir, il pourrait m'envoyer un autre rêve. Et si celui-ci se répétait, j'irais à la Pierre de Lune. Pourtant, ce rêve m'avait paru si réaliste... Peut-être n'étais-ce que le fruit de mon imagination. Pour le moment, tout allait bien dans les clans, il n'y avait pas raison de s'inquiéter. Dans ce cas, pourquoi étais-je si préoccupé ? Cela me faisais penser que je n'avais pas vu ma mère, Feuille de Saule, depuis que j'avais reçu mes neuf vies et mon nom de chef. J'avais beaucoup pleuré sa mort. Car, contrairement à Ecorce de Chêne, elle et moi étions très proche. Néanmoins, la vie continuait et j'avais décidé d'avancer et non de rester dans le passé.

" Sans doute... Si c'était vraiment important et que le Clan des Etoiles veut me rencontrer, il m'enverra un autre rêve. "

Je regardais mon oncle trier des baies dont je ne connaissais pas le nom avant de me demander si j'avais vu d'autres membres de ma famille en rêve. Mes oreilles se dressèrent, ne comprenant pas où il voulait en venir, avant de me souvenir que c'était sa famille, à lui-aussi. Ecorce de Chêne manquait-il à Pelage de Lièvre ? Après tout, c'était son frère, même si je ne les avais pas beaucoup vu se parler.
Sa question me fis plonger dans le silence un bon moment. En vérité, je ne savais pas si Ecorce de Chêne et Serres d'Aigle étaient bien allés au Clan des Etoiles à leur mort ou bien à la Forêt Sombre. Bien qu'il semblait qu'Ecorce de Chêne n'ait rien fait, comment pouvait-on en être sûrs ? Je n'avais jamais trouvé ce chat très net. Néanmoins, hors-de-question de raconter cela à Pelage de Lièvre. Etait-il au courant de l'existence de la Forêt Sombre ? Que des guerriers des clans s'y étaient entraînés comme Serres d'Aigle et moi-même ? Après tout, le Clan des Etoiles était puissant, il voyait au-delà de bien des chats. Il aurait très bien pu lui partager ces secrets. Pourtant, si Pelage de Lièvre était bien et bel au courant pour la Forêt Sombre, il n'en avait jamais rien laissé paraître. Je m'en voulais de laisser ce secret planer au sein de mon clan, mais je ne pouvais pas faire autrement. Sinon, ce serait avouer que je m'étais entraîné avec un chat de la Forêt Sombre, Rapace Nocturne. J'avais rompu le lien il y a bien longtemps. Maintenant, je ne suivais plus que le Clan des Etoiles. Et, avec un peu de chance, les fantômes de la Forêt Sombre n'iraient plus embêter les clans.

"Non, non, pas depuis ma cérémonie... "

J'avais répondu sur la défensive, tendu. Pelage de Lièvre avait bien mentionné Ecorce de Chêne et Serres d'Aigle. Pas Brise de Glace qui était sûrement au sein du Clan des Etoiles. Etait-il au courant que ces deux chats n'avaient pas suivi de bons chemins ? Pelage de Lièvre connaissait Ecorce de Chêne mieux que moi. S'il avait mal tourné, il le saurait. Mais, même si mon père n'était qu'un idiot, je ne pensais pas que ce soit un traître. Ou alors, il avait bien caché son jeu.
A présent, je ne savais pas quoi faire sinon attendre la réponse du guérisseur qui avait remarqué mon ton prudent, ce qui lui éveillerait des soupçons. Puis je me souvins mon autre raison qui m'avais poussé à voir Pelage de Lièvre aujourd'hui. L'image d'un petit chaton me vins à l'esprit : Petit Sapin. Je soupirais. Je n'arrivais pas à faire confiance à ce chaton, qui avait un comportement déjà discutable. Ses parents étaient des traîtres qui avaient contesté mon autorité. Je m'étais même demandé si ce n'était pas un complot avec la Forêt Sombre pour prendre le pouvoir. Ces esprits avaient sans doute été furieux que je me détourne d'eux. Néanmoins, personne d'autre dans le clan n'avait contesté mon autorité et les deux traîtres avaient été bannis. Petit Sapin n'était pas au courant de tout cela. Mais avait-il échappé à l'héritage de ses parents ? La mine sombre, je fis,

" Je sais que c'est ridicule et que je ne devrais pas mais... Je me méfie de Petit Sapin. A chaque fois que je le regarde, je vois ses parents et je n'arrive pas à lui faire confiance. Tu penses qu'il pourra vraiment faire un guerrier digne de ce nom ? "

[ On clos le rp ? ]

En voyant le regard de mon oncle, je devinais qu'il ne tenait pas Petit Sapin en très haute estime. Et il y avait de quoi, c'était à croire que le chaton ne faisait aucun effort pour s'attirer la sympathie de ses camarades, des femelles plus particulièrement. Il semblait néanmoins avoir des amis et s'entendait bien avec des guerriers comme Museau de l'Ours ou encore Rayure du Zèbre. Je me demandais si ce n'était pas pour avoir un apprenti plus tôt que les guerriers s'intéressaient à lui car c'était le chaton le plus vieux du clan. Oh, ce n'était pas le genre de Museau de l'Ours qui était un guerrier sage et calme s'entendant avec tout le monde dans le clan. Rayure du Zèbre en revanche en serait capable. C'était un guerrier jeune et ambitieux. D'une ambition qu'il devrait apprendre à canaliser. Mais contrairement à Petit Sapin, je ne doutais pas de la loyauté du matou et je savais qu'il était un très bon élément pour le clan. Il recevrait un apprenti par la suite, mais je n'avais pas l'intention de lui confier Petit Sapin. Cela aurait été un mentor ne lui convenant pas et qui aurait peut-être poussé certains défauts. Museau de l'Ours aurait peut-être été un choix plus sage. J'envisageais sérieusement de lui confier Petit Sapin, mais là aussi quelque chose me faisais hésiter. Disons que j'avais peur que Museau de l'Ours se montre trop doux, ne soit pas assez sévère avec lui. Et cela risquait d'être le cas. Museau de l'Ours aussi était un bon élément pour le clan et serait un jour mentor, mais pas de Petit Sapin. Que donc faire avec ce chaton ?

J'avais dressé les oreilles en entendant les conseils de Pelage de Lièvre. Le guérisseur avait toujours été un peu bourru et cela me fis rappeler qu'avant d'être guérisseur, il avait suivi un entraînement de guerrier. Prétexter une faute grave et le bannir ? L'idée était certes tentante mais elle ne m'emballait pas. D'ailleurs, que ferait le chaton si je le bannirais, irait-il rejoindre ses parents ? Ou encore, irait-il dans un autre clan ? Apporterais-je un ennemi supplémentaire au Clan du Vent ? Je savais que tous mes autres guerriers étaient loyaux et que nous pourrions faire face à ces éventuelles menaces sans problèmes, surtout si ce n'était que quelques chats ayant oublié le code du guerrier. Mais avec la saison des neiges qui arrivait, ce n'était pas le moment de nous séparer de l'un de nos membres et, mieux valait avoir ses ennemis près de soi pour pouvoir les surveiller et les avoir à l'oeil. De plus, Petit Sapin ne serait jamais au courant à propos de ses parents, il serait toujours élevé dans le respect du code du guerrier. Je douterais toujours, je garderais toujours un oeil sur lui mais nous devions tenter d'en faire un guerrier loyal au clan. Si ce chaton se comportait comme un écervelé, cela voulait-il dire qu'il finirait comme ses parents ? Je ne voyais que très peu de liens là-dessus.
J'avais marqué une pause pour réfléchir aux paroles du guérisseur, puis j'avais secoué la tête.

" Non, non. Je ne suis pas sûr que le Clan des Etoiles approuverait cette méthode. "

Que faire alors ? Telle était la question. Si je voulais me débarrasser du chaton, c'était plus facile de le faire maintenant. Mais je ne le ferais pas. Il resterait dans le Clan du Vent avec ses camarades. Et peut-être, malgré son caractère, pourrait-on en faire un guerrier digne de ce nom, bien que la tâche ne serait pas facile. Mais je savais que je ne serais pas tranquille tant que ce ne serait pas moi-même qui m'occuperais de Petit Sapin. Nuage de Grêle avait bientôt fini son entraînement et je serais alors libre de prendre un nouvel apprenti. Cela me semblais être la meilleure solution. Je repris,

" Je me chargerais moi-même de son apprentissage. "