Nuage de Serpent se réveilla dans la tanière des apprentis. Celle-ci lui paraissait vraiment petite depuis l'arrivée des chats du Clan de l'Ombre. Il ne les aimait vraiment pas. Le matou voulu sortir de la tanière, mais alors qu'il se levait, il se rappela que son mentor était occupé aujourd'hui. Il n'y aurait donc pas d'entraînement. Nuage de Serpent prit donc le temps de se recoucher. Il était déçu de ne pas pouvoir s'entraîner au combat ou autre. Il ne pourrait de toute façon rien faire d'autre au camp. Il n'avait pas tellement envie de chasser seul ou de nettoyer la tanière des anciens. Il aurait pu discuter avec Nuage de Trèfle, son meilleur ami. Mais celui-ci était déjà occupé à autre chose : servir le Clan de l'Ombre. Sur ce point, Nuage de Serpent ne le comprenait pas. Mais il ne voulait pas se disputer avec lui. Le matou avait aussi d'autres amis, dont Nuage de Chêne et Nuage d'Horizon. Mais comme ils n'étaient pas dans la tanière, ils devaient être allés s'entraîner. Il y avait aussi Feuille de Menthe, sa meilleure amie... Non, elle ferait sûrement quelque chose. En plus, elle avait elle-même un apprenti... Alors que le novice brun tigré était replongé dans un profond sommeil, une voix retentit près de lui :

- Viens, on va aller s'amuser !

Avant que Nuage de Serpent n'ait ouvert les yeux, il reconnut la voix d'un ami. C'était Nuage de Chêne. Mais que voulait-il dire par "on va aller s'amuser" ? Peu importe, il aurait un ami avec qui passer sa journée. Cela voulait donc dire qu'il n'avait pas entraînement non plus. Tant mieux. Nuage de Serpent se leva et s'étira. Nuage de Chêne était déjà sorti de la tanière. Le novice aux yeux ambrés s'étira les pattes et étouffa un bâillement. Il prit ensuite le temps de faire sa toilette. Au lieu d'éviter les corps de ses camarades, il prit le plaisir de shooter dans ceux du Clan de l'Ombre. Les bouffeurs de Corbeaux protestèrent, ce qui fit sourire Nuage de Serpent. Une fois dehors, il aperçut Feuille de Menthe qui donnait de poissons à Nuage de Chêne. Cela voulait donc dire qu'ils allaient manger. Nuage de Serpent fut ravi de cette nouvelle, car il avait très faim ce matin. Le futur guerrier se dirigea donc vers son ami et lui lança :

- Toi non plus tu n'as pas entraînement ?

Nuage de Serpent lécha frotta gentiment la tête contre Nuage de Chêne et s'assit près de lui pour commencer son repas. Il prit une bouchée et écouta avec attention la réponse de l'autre novice.

Nuage de Serpent savoura la première bouchée de poisson. Il adorait tellement son goût ! Le jeune matou regarda Feuille de Menthe qui donnait l'une des dernières proies à sa sœur, Nuage des Lucioles et qui ravit, s'en allait. Soudain, des chats du Clan de l'Ombre arrivèrent, scrutant la pile de gibier vide. Sa meilleure amie les regarda, ravie de son nouveau plan. En fait, elle se réveillait tôt le matin et distribuait le plus de proies aux félins du Clan de la Rivière pendant que les ombreux dormaient et du coup, quand ceux-là se réveillaient, la pile était vide. Cela prouvait que Feuille de Menthe était maline. Nuage de Serpent la connaissait assez bien pour savoir qu'elle ne se laisserait pas intimider par ces bouffeurs de corbeaux. Et elle avait bien raison ! Malheureusement, sa ruse se ferait vite remarquer... Nuage de Serpent reçut soudainement un petit coup de tête amical de la part de son compagnon de tanière. Nuage de Chêne avait déjà finit son poisson. Se concentrant sur son repas, Nuage de Serpent prit une nouvelle bouchée et la mâcha rapidement pour ne pas faire attendre son ami.

- Non. Toi non plus, je suppose pour dormir encore. On va pouvoir aller chasser ? Suis-moi !

Nuage de Serpent aimait l'air sympathique et détendu de Nuage de Chêne. Il prit le temps d'acquiescer avant de prendre une nouvelle et dernière bouchée de poisson. À peine avait-il fini que son ami se leva et s'élança vers la sortie du camp, bousculant un guerrier au passage. Nuage de Serpent se lécha les babines. Il n'aimait pas avoir de la chair collée sur ses moustaches et sur son museau. L'apprenti trottina ensuite dans la clairière pour arriver à l'extérieur du camp. Une fois là-bas, il fut surpris de ne pas apercevoir Nuage de Chêne. Celui-ci s'était sûrement rendu à la rivière, pensant que Nuage de Serpent le suivrait. Reprenant de la vitesse, le novice brun tigré courra jusqu'à l'endroit humide où il aperçut son ami qui scrutait la rivière. Nuage de Chêne releva vite fait la tête et son ami miaula :

- Nous chassons ou nous pêchons ?

Nuage de Serpent préférait la pêche. Normal, il venait du Clan de la Rivière. Il s'assit, fixant Nuage de Chêne qui ne prit pas longtemps à lui répondre.

Nuage de Serpent aimait cet endroit. La rivière faisait partie de son environnement. Il adorait être dans l'eau. Nager lui faisait un grand bien ! Il aimait aussi pêcher. Il avait dix lunes, il avait appris. Maintenant, aucun poisson ne lui échappait ! Enfin bref. Aujourd'hui, il fallait qu'il profite de sa journée. La saison des neiges ferait bientôt des ravages. Peut-être que bientôt, la rivière serait gelée... Alors autant en profiter ! Nuage de Serpent respirait l'air frais. Il avait un pelage assez résistant contre le froid. Donc la neige ne lui faisait que plaisir. Par contre, le soleil, il détestait ça. Alors que Nuage de Chêne proposait à son ami de pêcher, Nuage de Serpent se leva, près à agir. Mais avant qu'il n'approche plus près de la rivière, Nuage de Chêne commença à pêcher. Il attendit quelques instants avant de plonger sa patte et de tuer une carpe. Heureux, il se tourna vers Nuage de Serpent et lui proposa lui aussi de commencer la pêche. Les deux apprentis se mirent ensuite en veilleuse pour chercher du gibier. Nuage de Serpent se concentra sur le flot. Il fixait la rivière, quand soudainement, il plongea rapidement la patte, ce qui fit sursauter son ami. Le poisson gigota au sol jusqu'à que le matou la tue d'un coup de crocs.

- Cette fois, j'ai été plus rapide que toi !

Le jeune félin sourit amicalement à Nuage de Chêne. Il poussa sa proie de la tête pour la coller à celle de son camarade. Les deux poissons étaient réunis, comme les deux apprentis. Nuage de Serpent se rapprocha de l'autre apprenti et se frotta contre lui. Il était content d'être en sa compagnie. Il ne lui disait pas souvent mais il l'adorait. Pourtant, il avait toujours eut du mal à exprimer ses émotions. En tout cas, quand elles étaient positives...

Nuage de Serpent inspira joyeusement l'air frais. Cet endroit était vraiment parfait. La rivière était douce et calme. Ça détendait le novice tigré. Quand il venait ici, il oubliait ses problèmes. Pêcher restait un plaisir, et pour rien au monde il s'en plaindrait ! Bon, il préférait l'entraînement martial, mais la pêche était aussi bien. Le jeune félin remarqua l'air bizarre de son camarade. Nuage de Chêne semblait avoir peur de quelque chose. Ou alors, il réfléchissait ? Perplexe, Nuage de Serpent tourna la tête vers la rivière. Celle-ci appartenait au Clan de la Rivière. Et à personne d'autre ! L'odeur du poisson n'allait qu'à son clan. D'ailleurs, le Clan de Nuage de Serpent était unique. Pour cette raison et pour pleins d'autres ! C'est pour cela qu'il ne fallait pas le détruire.

- Nuage de Serpent ? Crois-tu qu'il faut réagir face à la menace ?

Nuage de Chêne semblait lire dans ses pensées. Nuage de Serpent en avait déjà parlé avec Nuage d'Horizon. C'était devenu le sujet principal du Clan de la Rivière. Beaucoup voulaient se révolter. Mais pour l'instant, personne n'avait osé le montrer. En tout cas, pas de ce que savait le novice aux yeux ambrés...

- Oui, le meilleur moyen de s'affirmer, ce serait de former une troupe. Comme ça, on pourrait se révolter. Le problème, c'est que ça causerait sûrement une guerre entre notre clan et celui de l'Ombre...

Nuage de Serpent rêvait que le Clan de l'Ombre s'en aille. L'apprenti ne voyait vraiment pas l'intérêt de former une alliance avec ces félins. Etoile des Larmes le regretterait plus tard, une fois que ces bouffeurs de corbeaux auraient détruit le Clan de la Rivière... Nuage de Serpent réfléchis. Qui pourrait être du côté des rebelles ? Déjà, lui et Nuage de Chêne, Nuage d'Horizon, Nuage de Lucioles, Aile de Libellule, Pelage de Givre, Feuille de Menthe... Oui, ils seraient sûrement assez. Le novice tigré sourit légèrement. Il n'aimait pas faire du mal aux chats, mais il fallait qu'il protège son clan. C'était pour le bien des félins de la rivière, les seuls qui savaient pêcher. Et puis aussi pour le Clan des Étoiles. Il y avait toujours eu quatre clans dans cette forêt. Pourquoi ça changerait ? Nuage de Serpent avait aussi peur de la réaction des autres clans, celui du Tonnerre et du Vent. Mais une chose était certaine, s'il y avait une bataille, le novice brun se battrait jusqu'à la mort !

- Et si nous organisons ça ensemble ?

La proposition de son camarade fit ronronner de satisfaction Nuage de Serpent. L'apprenti réfléchit une nouvelle fois et pensa au bout d'un moment que c'était l'unique solution pour sauver le Clan de la Rivière. Il le fit donc comprendre à son ami :

- Oui, ça serait bien. Rentrons au camp et demain, nous irons voir tous les chats de nos clans pour voir s'ils veulent bien se joindre à nous pour se révolter. Mais nous devrons être discret, il ne faut surtout pas que le Clan de l'Ombre s'en rende compte !

Nuage de Serpent tourna la tête et fixa Nuage de Chêne. Il espérait qu'il soit d'accord. Si oui, il ne fallait vraiment pas qu'on les surprenne en train de former une alliance. Ce serait une catastrophe. Et puis, connaissant le Clan de l'Ombre, Nuage de Serpent savait que ces bouffeurs de corbeaux ne les laisseraient pas indemne.

HRP: