Une silhouette couleur neige contempla le lieu sacré de ses yeux jaunes. Quatre arbres gigantesques entourait un énorme rocher. Les Quatre Chênes. C'était ici qu'à chaque pleine lune les clans se rassemblaient pour l'Assemblée. Une réunion où les quatre tribus étaient en paix le temps d'un soir. Sous la lumière blanche de la lune les chats partageaient des récits, des informations et ce sans la moindre rivalité. Et la prochaine Assemblée serait la première d'Etoile des Larmes en tant que meneuse. Inutile de dire qu'elle était nerveuse.

Ce matin elle était partie tôt, seule encore une fois, prétextant vouloir chasser en solitaire. Cela n'avait pas attiré les soupçons  car elle avait l'habitude de faire ses tâches en solitaire de temps en temps. Et puis vu qu'elle veillait toujours à ce que les patrouilles et les expéditions de chasse soient parfaitement organisées son clan tolérait plutôt bien ses escapades. Il n'y avait probablement qu'une poignée de félins à deviner la raison derrière ces dernières. Sa sœur Menthe Poivrée, sa mère Plume de Coton, son frère Requin Blanc et Chauve-Souris son ami d'enfance et lieutenant.

Et cette raison était simple. Elle avait parfois besoin d'être seule pour réfléchir au calme tout simplement. Et une cheffe avait toujours besoin de réfléchir à quelque chose. Prenant une profonde inspiration pour garder sa sérénité la petite chatte cependant haute sur pattes et à la fourrure bien épaisse, vraiment pratique pour faire croire qu'elle était grande, s'approcha encore plus et grimpa en quelques bonds agiles sur le Grand Rocher. Perchée au sommet elle contempla la vallée de ses yeux de la même couleur que le soleil qui brillait dans le ciel au même moment. Elle s'assit et enroulant sa queue autour de ses pattes resta immobile un long moment.

Les pensées qui défilaient dans son esprit étaient aussi nombreuses que variées. La nouvelle meneuse du Clan de la Rivière se demandait par exemple si elle avait pris jusqu'à maintenant les bonnes décisions, si elle était à la hauteur de l'immense tâche qui était désormais la sienne. Ou encore si les sentiments qu'elle éprouvait pour un Chef rival n'était pas purement de la trahison envers les siens. Si un jour cet amour pourrait se réaliser... Elle se demandait aussi si elle arriverait à faire face aux autres chefs sans montrer ses faiblesses ou celles de son clan. Elle serait après tout la plus jeune et la plus expérimentée.

Elle ferma les yeux quelques instants avant de les rouvrir. Ses oreilles s'agitèrent légèrement et son nez remua quelque peu. Une odeur et un bruit suspects venaient de lui parvenir. L'odeur d'un autre clan. Et bien sûr il fallait que ce soit celui du Clan de l'Ombre, celui qu'elle aimait le moins et dont elle se méfiait le plus... Etant dans le sens du vent elle n'avait pas dû être repérée. Pas encore du moins. Son pelage étant parfaitement visible sur le gris du Grand Rocher elle descendit en quelques bonds souples et rapides. Se redressant elle mit un nom sur cette odeur qui lui venait maintenant avec plus de force.

Petit Tigre ! Surprise la chatte cligna des paupières. Elle ne s'attendait pas à le voir ici et maintenant. Elle avait espéré le voir à l'Assemblée n'ayant pas pu le surveiller ces derniers temps. Depuis le temps il devait être devenu apprenti. Il s'appelait donc probablement Nuage du Tigre maintenant... Etoile des Larmes leva la tête vers le ciel. Un jour elle avait surpris un guerrier du clan de l'Ombre mourant sur son territoire. C'était il y a plusieurs lunes déjà. A cause ou grâce à son sens de l'honneur et son empathie elle lui avait promis de veiller sur son fils quand il ne serait plus là. Et oui vous avez compris. Ce fils n'était autre que Petit Tigre. Alors même s'ils appartenaient à deux clans différents la chatte gardait un oeil sur lui. Et elle ne pouvait s'empêcher étrangement d'être fière comme une mère de son évolution... Ayant sans doute été aperçue maintenant elle s'approcha lentement et observa le probable apprenti avec curiosité, mais discrétion.

- Salutation jeune chat. Un apprenti du Clan d'Etoile Sauvage je suppose ?

Il la connaissait peut-être sous son nom de lieutenante, Larme de Saphir. Ou peut-être pas. Il ne semblait pas l'avoir déjà vu à une assemblée. Ou alors elle avait très mauvaise mémoire. Ou avait eu d'autres préoccupations. En tout cas il ne savait pas qu'elle était désormais cheffe au même titre que sa meneuse. A part son clan il n'y avait que Etoile du Griffon et éventuellement son clan qui étaient au courant... Elle continua de le fixer attendant sa réponse.

Spoiler:

Etoile des Larmes retint un sourire. Alors comme ça Petit Tigre était bel et bien devenu apprenti... Et celui d'Etoile Sauvage en plus. Et bien. Elle aurait préféré le voir avoir un autre mentor que la meneuse du Clan de l'Ombre qu'elle n'appréciait vraiment pas. Beaucoup trop fourbe, manipulatrice et calculatrice à son goût.

Elle espérait vivement qu'il ne tournerait pas aussi mal que sa mentor. Elle ferait tout ce qu'elle pourrait pour l'éviter, mais hélas étant la meneuse d'un autre clan ses agissements seraient limités. En attendant Nuage du Tigre ne devait pas se douter de ses intentions et encore moins du fait qu'elle le connaissait déjà.

- Enchantée Nuage du Tigre. Tu as deviné juste. Je suis bel et bien du Clan de la Rivière.

La jeune cheffe n'avait aucune envie que Etoile Sauvage sache avant l'heure qu'elle était devenue la meneuse du Clan de la Rivière. C'était trop dangereux de la laisser avec une telle information. Bien sûr elle ne pourrait pas le cacher éternellement, mais elle devait le faire le plus longtemps possible. Nul doute que l'apprenti en face d'elle serait surpris voir en colère quand il la verrait sur le Grand Rocher aux côtés de sa meneuse et mentor... Mais c'était plus important d'éviter de donner plus d'atouts à la plus âgée des chefs de la forêt.

- Quant à la raison de ma venue et bien... je suis juste venue réfléchir à certaines choses qui ne regardent que moi. Tout le monde a ses secrets il me semble. Et cet endroit étant neutre j'ai tout à fait le droit de venir ici. Surtout que tu y es aussi jeune apprenti. Je te trouve bien curieux.

Les moustaches de la meneuse frémirent d'amusement. Ses yeux dorés reflétaient d'ailleurs cet émotion montrant qu'elle ni sévère ni sérieuse. Elle s'assit et enroula sa longue queue autour de ses pattes ses yeux toujours braqués sur le jeune chat. Elle essayait de lire en lui et de deviner ce qu'elle pouvait lui dire sans se trahir. Elle finit par miauler doucement.

- Ton apprentissage se passe bien j'espère. Tu dois avoir hâte de devenir guerrier... Ta mentor est très expérimentée elle t’apprendra tout ce que tu dois savoir.

Même si Larmes était sincère une partie d'elle doutait que Etoile Sauvage soit vraiment faite pour être mentor. Et cette partie de son esprit redoutait également les choses que pouvait apprendre Nuage du Tigre. Il suffisait de voir l'actuel Clan de l'Ombre pour avoir peur. Sans cette promesse cela ne l'aurait pas regardée, mais...

Spoiler: